מאחורי הקלעים של ההסלמה החריפה ביחסים בין וושינגטון לקייב מתגלה מציאות דיפלומטית סוערת שבה שזורים לחצים פוליטיים, שיחות סגורות ועימותים חזיתיים סביב עתיד המלחמה באוקראינה. בעוד שכלפי חוץ נשמעות הצהרות על שאיפה לשלום, התמוטטות האמון בין הממשלים נבנתה שבוע אחר שבוע בעקבות שורה של דרישות אמריקניות שהובילו לתסכול עמוק בצמרת האוקראינית ולתגובת נגד חריפה מצד בכירי הבית הלבן, כך דווח היום (חמישי) ב"וול סטריט ג'ורנל".
השורשים שהובילו למשבר הנוכחי החלו לקרום עור וגידים כבר בחודש ספטמבר, בעקבות ביקורו של הנשיא וולודימיר זלנסקי בארצות הברית לוועידת האו"ם. זלנסקי הגיע לאחר שורה של הצלחות בשדה הקרב ופגישות חיוביות, אך מאחורי הקלעים הופעל עליו לחץ כבד מצד ממשל טראמפ לעצור באופן מיידי את מתקפות הכטב"מים האוקראיניות נגד בתי הזיקוק ותשתיות האנרגיה ברוסיה.
"סיימנו עם זה": זלנסקי מאיים על פוטין ותוקף את טראמפ
הממשל האמריקני חשש שהפגיעה בכלכלה ובכושר הייצור של מוסקבה תביא לעליית מחירים שתפגע בצרכנים בארה"ב. למרות שגורמים אוקראינים הבהירו שהם מוכנים להפוגה אנרגטית בתמורה להפסקת התקיפות הרוסיות, סירובה של מוסקבה להסכים לכך הותיר את קייב במצב שבו המשיכה לפגוע בכמחצית מיכולת הזיקוק הרוסית, מה שהגביר את מורת הרוח של טראמפ.
נקודת הרתיחה מאחורי הקלעים התרחשה בראשית חודש אוקטובר, כאשר בכירים אוקראינים ואירופאים טסו במיוחד למיאמי לפגישה דחופה בן שש שעות עם מקורביו ובכריו של טראמפ – חתנו ג'ארד קושנר והשליח המיוחד סטיב ויטקוף. מטרת המפגש הייתה לנסות לגבש חבילת הצעות חדשה שתקדם את סיום הלחימה.
טראמפ מתהפך על זלנסקי: "הגיע הזמן שלאוקראינה יהיה נשיא חדש"
אולם בעיצומה של הפגישה, הוטלה "פצצה" כאשר קושנר וויטקוף עדכנו את הנוכחים כי הנשיא טראמפ שוקל לקדם עסקת סולר מול רוסיה. באותו יום ממש, לאחר שיחת טלפון בת תשעים דקות שקיים טראמפ עם ולדימיר פוטין, הודיע הנשיא האמריקני על עסקת הסולר – מהלך שהכה בתדהמה את הנציגים האוקראינים והאירופאים כאחד, שראו בכך מתנה מדינית לקרמלין ללא שום תמורה נגדית.
ההתדרדרות המעשית קיבלה ביטוי מיידי כאשר בשעות הבוקר המוקדמות של יום רביעי גילה הדיפלומט האוקראיני הבכיר בוושינגטון, דניס סייניק, כי מסופי הסטארלינק הצבאיים של ארצו מוגבלים פתאום מבלי שניתן לכך הסבר מוקדם. בעוד וושינגטון שמרה על עמימות, ההערכות בקייב היו שמדובר בצעד ענישה או לחץ מטעם ממשל טראמפ דרך חברת SpaceX.
זלנסקי מתפוצץ על ארה"ב במתקפה חסרת תקדים: "איפה היושר?"
אילון מאסק הבהיר מצדו כי מערכות "סטארשילד" נמצאות בשליטת הפנטגון והבית הלבן, דבר שהותיר את אוקראינה מול שוקת שבורה, חשופה יותר להתקפות אוויריות ומוחלשת בשדה הקרב, ובכך המחיש כיצד מאחורי הקלעים הפך סיוע הטכנולוגיה הקריטי לכלי משחק במאَמצי הכפייה של הממשל בדרך להסכם דיפלומטי.
