מחקר חדש שפורסם היום (רביעי) בכתב העת המדעי Scientific Reports חושף קשר ישיר בין פעילות גופנית יומיומית פשוטה לבין שיפור בתפקודים קוגניטיביים. החוקרים מצאו כי אנשים שהולכים יותר צעדים בכל יום נוטים להשיג ציונים גבוהים יותר במבחנים הבודקים קשב, זיכרון ויכולת קבלת החלטות. ממצאים אלו מדגישים כיצד הרגל שאינו דורש מאמץ מיוחד עשוי לתרום באופן משמעותי לבריאות המוח לאורך שנים.
יותר צעדים, מוח חד יותר
במסגרת המחקר, עקבו החוקרים אחר נתונים של 3,093 משתתפים בגילאי 18 עד 93, תוך שימוש בנתוני צעדים ממדי פעילות של Fitbit וביצוע מבחנים קוגניטיביים. המשתתפים חולקו לשלוש קבוצות לפי ממוצע הצעדים היומי שלהם: כ-5,100, כ-8,900 וכ-14,200 צעדים. התוצאות הראו באופן עקבי כי הקבוצות שהלכו יותר צעדים הציגו ביצועים טובים יותר במשימות שדרשו קשב מתמשך, שליטה קוגניטיבית וקבלת החלטות.
החוקרים בחנו גם את הקשר בין לחץ הדם לתפקוד המוחי. נמצא כי לחץ דם סיסטולי גבוה יותר היה קשור לביצועים פחות טובים במטלות של קבלת החלטות. עם זאת, הקשר החיובי בין מספר הצעדים לבין הביצועים הקוגניטיביים נשמר גם לאחר שהשפעת לחץ הדם נלקחה בחשבון, מה שמצביע על כך שלהליכה יש יתרון עצמאי וייחודי לבריאות המוח, מעבר להשפעתה החיובית על מערכת הלב וכלי הדם.
מה המשמעות ומה חשוב לזכור
מסקנות המחקר מצביעות על כך שהגדלת מספר הצעדים היומי היא אסטרטגיה פשוטה ויעילה שעשויה לתמוך בתפקודים קוגניטיביים חיוניים. עם זאת, החוקרים מדגישים כי מדובר במחקר תצפיתי שאינו מוכיח סיבה ותוצאה. ייתכן שאנשים עם תפקוד קוגניטיבי טוב יותר נוטים להיות פעילים יותר מלכתחילה. דרושים מחקרים נוספים כדי לאשש את הממצאים.
