למרות ההצהרות הפומביות במפלגת השלטון על חזרה ל-61 מנדטים ואף יותר, והטענה כי גם נתוני סקרי העומק הפנימיים מצביעים על מגמה זו – מאחורי דלתיים סגורות התמונה שונה ובימים אלה מתקיימים דיונים במטה הליכוד גם לאפשרות שהליכוד שגוש הימין יקבל פחות.
לפי שיחות עם גורמים המעורים היטב בהיערכות הליכוד לבחירות, ומי שלקחו חלק בניהול קמפייני עבר של המפלגה, ניתן יהיה לגבש תוכנית עבודה, ללא הכרזה על הפסד ואיבוד השלטון, גם עם 56-57 מנדטים לגוש נתניהו.
ההערכה בליכוד היא שתוצאה כזו, גם אם לא תאפשר הקמת ממשלה באופן מיידי, עשויה להספיק כדי לייצר גוש חוסם אפקטיבי ולמנוע מהגוש הנגדי להרכיב קואליציה נגדית.
במקרה של איבוד הרוב בכנסת בפער קטן, מעריכים בליכוד, היריבים יתקשו מאוד להרכיב ממשלה ללא תמיכה רחבה של המפלגות הערביות. להערכתם, אפילו תמיכה של רע"ם לבדה לא תספיק לאופוזיציה הנוכחית להגיע ל-61.
במצב כזה, האסטרטגיה של נתניהו תהיה כפולה: ראשית, למנוע בכל מחיר העברת שלטון, גם אם המשמעות היא הליכה לסבב בחירות נוסף. שנית, לנסות ולפרק את הגוש היריב מבפנים.
השם שמסומן בליכוד כיעד אפשרי למהלך כזה הוא נפתלי בנט.
"אם נצליח להשיג שותף מגוש השינוי, זה יכול להיות רק בנט – בלי לפיד", אומר גורם המעורה בפרטים. לדבריו, בליכוד מזכירים כי בנט כבר הפר בעבר התחייבות פוליטית מרכזית כשאמר שלא יקים ממשלה עם יאיר לפיד ובסוף הקים איתה ממשלה, ולכן מעריכים שם שיש בסיס להניח שמהלך דומה עשוי לקרות שוב.
על פי ההערכה, סבב בחירות נוסף עלול לשחוק משמעותית את בנט פוליטית, ובנסיבות כאלה הוא עשוי להעדיף הסדר עם נתניהו. עם זאת, הגורמים מדגישים כי נכון לשלב זה לא מתקיימים כל מגעים בין הצדדים.
בתוך כך, בליכוד מעריכים כי כישלון של גוש השינוי להרכיב ממשלה גם בתרחיש של 57 מנדטים לגוש נתניהו, עלול לפגוע קשות במעמדו של גדי איזנקוט כמועמד המוביל של הגוש. כלשונם: "זה ישרוף את איזנקוט כמנהיג הגוש".
לא נעלם מעינים של בכירי הליכוד דבריהם של ראשי הסיעות הערביות, שכבר הודיעו שיעשו הכל כדי להשתלט על הכנסת באמצעות החלפתו של אמיר אוחנה בשלב הראשון, וכן ניסיון להקים ממשלה, אולי אפילו ממשלת מעבר עם מועד מוסכם לבחירות מלכתחילה – על מנת שבבחירות החוזרות לא נתניהו הוא שיישב בלשכת ראש הממשלה אלא גדי איזנקוט או מועמד אחר מגוש השמאל.
