המלחמה דופקת בדלת של נאט"ו: שתי ספינות הותקפו בבולגריה

שתי ספינות מסחר הותקפו אתמול (שלישי) באמצעות מל"טים ימיים ואוויריים באזור הכלכלי הבלעדי של בולגריה, כאשר אחת הספינות טבעה ואנשי צוותה עדיין נעדרים, בעוד השנייה עלתה באש ו-18 המלחים שהיו עליה חולצו. נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי הטיל את האחריות על רוסיה, אולם הרשויות בבולגריה הדגישו כי בשלב זה טרם נקבע מי עומד מאחורי התקיפה. שעות לאחר מכן הזהיר זלנסקי כי המודיעין האוקראיני זיהה הכנות רוסיות ל"מתקפה מסיבית".

6+

האירוע התרחש בתוך האזור הכלכלי הבלעדי של בולגריה – מדינה החברה בנאט"ו – והצית חשש נוסף מפני התרחבות המלחמה באוקראינה אל נתיבי השיט המסחריים במערב הים השחור. לפי ראש ממשלת בולגריה רומן ראדב, שתי ספינות מסחר הותקפו באמצעות מל"טים ימיים ואוויריים.

הספינה הראשונה, "אלפא וואטן", המפליגה תחת דגל טוגו, ספגה נזק מבני חמור וטבעה. גורלם של אנשי הצוות שעל סיפונה אינו ידוע, וכוחות בולגריים ממשיכים בחיפושים אחריהם. באזור נמצאו סירת הצלה הפוכה, רפסודות הצלה וחגורות הצלה. במבצע החיפוש וההצלה משתתפים חיל הים הבולגרי, חיל האוויר ומשמר הגבול. הרשויות עוקבות במקביל אחר האפשרות לנזק סביבתי בעקבות טביעת כלי השיט.

6+

הספינה השנייה, "אייבל", המפליגה תחת דגל פלאו, נפגעה אף היא ועלתה באש. מעבורת בולגרית שהגיעה לאזור חילצה את כל 18 אנשי הצוות – 11 אזרחי טורקיה ושבעה אזרחי הודו. שניים מהם נפצעו קשה והועברו לקבלת טיפול רפואי בוורנה.

ראדב כינס בעקבות האירוע דיון חירום עם גורמי הביטחון והממשלה. הוא גינה את התקיפה, אך הדגיש כי הרשויות עדיין אינן יודעות אם המל"טים הופעלו בידי רוסיה או אוקראינה. "אנחנו רואים שהמלחמה מתעצמת, כאשר כל כללי המשפט הבינלאומי מופרים כעת, וכלי שיט אזרחיים מותקפים בים", אמר. לדבריו, "אם המלחמה הזאת לא תסתיים בזמן, היא תמשיך להרחיב את היקפה הגיאוגרפי ולהגדיל את הסיכון אפילו לעימות עולמי".

6+

בניגוד לזהירות הבולגרית, זלנסקי הצביע ישירות על מוסקבה. לדבריו, שירותי המודיעין והביטחון האוקראיניים החלו לבדוק את מלוא נסיבות התקיפה. "המודיעין והשירותים המיוחדים שלנו פועלים כעת כדי לקבוע את כל המידע הזמין בנוגע למתקפה נוספת בים השחור נגד כלי שיט אזרחיים", כתב זלנסקי.

לדבריו, חיל הים האוקראיני יצר קשר עם מקבילו הבולגרי, ומהבדיקה עלה כי מדובר ב"מתקפה רוסית משולבת באמצעות מל"טים ימיים ואוויריים". עם זאת, הטענה כי רוסיה עומדת מאחורי התקיפה טרם אומתה באופן עצמאי, ורוסיה לא הגיבה לדיווח של רויטרס.

6+

בהתייחס לאופי האירוע, קמרון צ'ל, מייסד יצרנית המל"טים Draganfly, העריך בשיחה עם פוקס ניוז כי אופי הפגיעה בספינות עשוי להעיד על שילוב מדויק בין כלי טיס בלתי מאוישים לכלים ימיים בלתי מאוישים. לדבריו, העובדה ששתי הספינות נעו בכיוונים מנוגדים ונפגעו בפרק זמן דומה מצביעה על רמת תיאום גבוהה ויוצאת דופן.

"לא רק שמשתמשים בציוד מתוחכם למדי, אלא שעושים זאת גם בצורה מתואמת… שתי הספינות האלה נעו בכיוונים מנוגדים. אחת מהן למעשה יצאה מאוקראינה יום קודם לכן… הדברים האלה תואמו והן הותקפו בערך באותו הזמן. כך שנחשפת כאן רמה נוספת של תיאום", אמר. צ'ל העריך כי אם אכן מדובר במתקפה רוסית, אחת ממטרותיה האפשריות היא להגביר את אי-הוודאות בים השחור ולפגוע בביטחון חברות הספנות המשתמשות בנתיב.

6+

זמן קצר לאחר האירוע בים השחור פרסם זלנסקי אזהרה נוספת. לדבריו, המודיעין האוקראיני קיבל מידע מעודכן על הכנות רוסיות למתקפה רחבת היקף. "קיבלנו מידע מודיעיני מעודכן על ההכנות של רוסיה למתקפה מסיבית", כתב, וקרא לתושבים להישמע להתרעות מפני טילים.

זלנסקי ציין כי חיל האוויר ושירותי הביטחון האוקראיניים נערכים להגיב "ככל שיכולות ההגנה שלנו מאפשרות", אך הוסיף כי חלק משמעותי מהיכולת להתמודד עם מתקפה כזאת תלוי בסיוע מצד בעלות הברית, ובפרט ארצות הברית ומדינות אירופה: "היפוטטית, זה מאוד חשוב שיהיה הרצון הפוליטי לעשות זאת – במיוחד בארצות הברית ובאירופה".

6+

האירוע בבולגריה אינו עומד בפני עצמו. יום קודם לכן טבעה ספינה מסחרית נוספת בעקבות פגיעת מל"ט סמוך לחופי רומניה, ושני בני אדם נהרגו. התקיפות האחרונות מגבירות את החשש מפני הפיכת נתיבי המסחר במערב הים השחור לזירה ישירה יותר של המלחמה. גם היקף התקיפות נגד תשתיות אוקראיניות עלה בתקופה האחרונה; בתחילת אוקטובר ביצעה רוסיה את אחת המתקפות הכבדות ביותר בחודשים האחרונים נגד תשתיות האנרגיה באוקראינה, שבה נהרגו לפחות שבעה בני אדם ונגרם נזק לתשתיות בכמה אזורים.

המשמעות של האירוע מול בולגריה רגישה במיוחד: התקיפה התרחשה באזור הכלכלי הבלעדי של מדינה החברה בנאט"ו, אך אזור כלכלי בלעדי אינו שקול לשטחה הריבוני של המדינה. לכן עצם הפגיעה שם אינה הופכת אוטומטית את האירוע ל"התקפה על נאט"ו". עם זאת, זו הפעם הראשונה שבה דווחה תקיפה מסוג זה נגד ספנות מסחרית באזור הכלכלי הבולגרי, והיא ממחישה כיצד המלחמה זולגת עמוק יותר אל נתיבי הסחר האזרחיים בים השחור.