הפתיחה הקטסטרופלית של מכבי תל אביב ביורוליג ממשיכה להכות גלי הדף ביבשת הישנה. התבוסה המבישה 90:67 מול פנאתינייקוס באתונה אמש (שישי), שהורידה את הצהובים למאזן שפל חסר תקדים של שלושה הפסדים משלושת המחזורים הראשונים לראשונה מאז הקמת המפעל בשנת 2000, מעוררת ביקורת נוקבת בתקשורת האירופית על הדרך שבה הקבוצה נראית מפורקת לחלוטין.
Final score pic.twitter.com/QTpd82Tmds
— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabiTLVBC) October 2, 2026
אחרי התצוגות הנרפות מול וילרבאן ובשיקטאש, הפעם היה ברור שמדובר ברמת קושי אחרת לחלוטין מול אחת המועמדות הבכירות לזכייה בתואר. אלא שהצהובים, שהופיעו ללא דניאל תייס הפצוע והקפטן ג'ון דיברתולומיאו, פשוט לא היוו יריב מהשנייה הראשונה. פערי הרמות, העוצמה הפיזית והאיכות הטקטית היו מביכים וחד-צדדיים, כאשר המארחת טיילה ליתרון של 19 הפרש כבר בהפסקה ונשארה עם הרגל על הגז עד הסיום גם במחצית השנייה.
ביוון ובסרביה לא חסכו במילים קשות כלפי הצהובים. "אני עדיין לא מאמין למה שראיתי ממכבי תל אביב בשלושת המשחקים הראשונים", כתב אנטוניס קלקאבוראס באתר 'גאזטה' היווני. "זו תמונה מדכדכת, ובפער גדול זו הקבוצה הגרועה ביותר שעודד קטש הציג בחמש שנות הקדנציה השנייה שלו על הקווים". ב'מרידיאן ספורט' הסרבי הוסיפו: "מכבי ממשיכה לשקוע, ונראה שהכיסא של עודד קטש מעולם לא היה חם יותר".
"הסגל הכי פחות הגיוני באירופה"
הניתוח החריף ביותר הגיע מאתר 'Basketball Sphere', שם הצביעו על כשלים חמורים בבניית הסגל: "אם היינו צריכים לבחור את הקבוצה שהסגל שלה הכי פחות הגיוני מבחינת המבנה, זו מכבי תל אביב. קשה להבין למה הם לא צירפו רכז שבאמת רוצה להפעיל את שחקני הפנים, כשיש להם קו קדמי שכולל את דניאל תייס, רומן סורקין, ג'יילן הורד, בונזי קולסון ואושיי בריסט. במקום זאת, נבחר קו אחורי של גארדים שמרוכזים ביצירת מצבים לעצמם בלבד. מול בשיקטאש ופנאתינייקוס זה חזר כבומרנג והן פשוט העיפו אותה מהמגרש".
במכבי תל אביב עצמה שוררת אווירת נכאים כבדה. המאמן עודד קטש הודה בתסכולו העמוק בסיום המשחק באתונה: "חשבנו אולי אחרי המשחק נגד הפועל תל אביב שהדברים יקרו בקלות. זה לא מרגיש טוב, לאו דווקא בגלל התוצאה, אלא בגלל איך שאנחנו רוצים לשחק. היינו עם 0 מ-10 לשלוש במחצית הראשונה, איבודי כדור שהובילו לנקודות קלות, חוסר ביטחון מוחלט ושפת גוף רעה מאוד".
שינויים בדרך?
גורמים במועדון הוסיפו ביקורת פנימית קשה על היכולת: "הנתונים ההגנתיים וההתקפיים היו נוראיים, כל דבר שעשינו לא עבד ואיבדנו ביטחון עם כל זריקה שלא נכנסה. כרגיל היינו בלי הגנה, ובהתקפה יש בעיה גדולה מאוד – אין קלע שיוביל את הקבוצה, לא מהשלוש ולא מהשדה". על רקע המשבר העמוק, בהנהלת המועדון ובצוות המקצועי לא פוסלים ביצוע זעזועים מהירים בסגל: נשקלת האפשרות לצרף גארד נוסף לרוטציה הקיימת, ואף לשחרר ולהחליף את אחד משחקני הרכש החדשים שאינם עונים על הציפיות.
מנגד, איפה לונדברג וג'ימי קלארק ניסו לשדר קור רוח לקראת ההמשך. "מה אפשר לקחת מהמשחק הזה? את הלחימה והאופי שלנו", אמר קלארק, ולונדברג הוסיף: "אנחנו יכולים להיראות טוב יותר. הייתי בליגה הזו מספיק זמן כדי להבין שאם תנצח משחק אחד, הכל יכול להשתנות. אנחנו צריכים להביא הרבה אנרגיה ומאמץ, וכשננצח יהיה קל יותר לשחק עם מומנטום חיובי מאשר אחרי שלושה הפסדים. אסור לתת לזה לשבור אותנו".
הפועל ירושלים כבר מחכה
לצהובים אין שום זמן להתאושש מההלם. הקבוצה נחתה בישראל לאחר שעות שינה בודדות, וקיימה אימון מסכם לקראת חצי גמר גביע ווינר סל מחר (ראשון, 19:00) בהיכל הטוטו בחולון מול הפועל ירושלים. במכבי רואים במשחק מול האדומים של סשה אוברדוביץ' מבחן גורלי שאסור להפסיד בו בשום אופן, כדי לעצור את כדור השלג ולמנוע העמקה של המשבר הניהולי והמקצועי.
"המטרה עכשיו היא לשים את הפתיחה הלא טובה ביורוליג מאחורינו ולהתרכז בהפועל ירושלים", אמר עודד קטש לקראת המשחק. "זה לא פשוט כי לא היה לנו כמעט זמן להתכונן, אבל אני מאמין שדווקא משחק כזה, מול יריבה חזקה, יכול להכניס אותנו לפוקוס ולתת לנו את האנרגיה שהייתה חסרה במשחקים האחרונים".
מבחינת הסגל למחר, דניאל תייס, שנעדר מהתבוסה ביוון בשל רגישות בקרסול, עשוי להמשיך לנוח מתוך תקווה שיוכל לעמוד לרשותו של קטש ביום חמישי מול אולימפיה מילאנו ביורוליג. מי שבוודאי ייעדר הוא הקפטן ג'ון דיברתולומיאו, שנמצא בחתונת אחיו בארצות הברית, וטרם שב ארצה.
