פרטים חדשים ומטרידים נחשפים היום (שני) בארצות הברית על תקיפה איראנית ישירה נגד כוחות אמריקניים במצר הורמוז, שהוסתרה מעין הציבור בזמן אמת: שמונה נחתים אמריקנים נפגעו ב-14 בספטמבר לאחר שטיל שיוט איראני נגד ספינות פגע בכלי שיט שבו פעלו בנתיב השיט האסטרטגי. לפי דיווח ברשת NBC News, שהתבסס על שלושה גורמים רשמיים בארה"ב, משרד ההגנה האמריקני נמנע מלהודיע לציבור על עצם התקיפה עם התרחשותה, ושמונת הנפגעים עודכנו במאגר הפציעות הרשמי של הפנטגון רק כעבור כמעט עשרה ימים.
הנחתים שנפגעו בתקרית לא סבלו מפציעות קשות. גורמים אמריקניים מסרו כי הם לקו בשאיפת עשן ובתסמינים המאפיינים זעזוע מוח – כולל כאבי ראש עזים, וכי הועלה חשד לפגיעות ראש ומוח טראומטיות. כל השמונה – שבעה חוגרים וקצין אחד – חזרו לפעילות מבצעית זמן קצר לאחר מכן.
החזית מתהפכת על איראן: המתווכות דורשות מטהרן להתפשר | דיווח
בעת פגיעת הטיל פעלו הנחתים במסגרת Battalion Landing Team, כוח נחיתה ייעודי של חיל הנחתים האמון על משימות אמפיביות מהים אל היבשה. זהותו של כלי השיט שנפגע נותרה עלומה: שלושת המקורות הדגישו כי לא מדובר בספינת מלחמה של הצי האמריקני אלא ב"כלי שיט ימי", ומבלי לאשר אם היה זה כלי שיט אזרחי שנחכר מחברה פרטית. יומיים לאחר מכן אמנם דווח על תקיפה איראנית באמצעות ארבעה כטב"מים וטיל נגד ספינה שפעלה תחת חוזה אמריקני באזור – תקרית שכללה גם היא נפגעים קל ומשאיפת עשן – אך אין בשלב זה אישור רשמי שמדובר באותו אירוע.
הסוגייה המרכזית שעוררה סערה היא שתיקת הפנטגון, שלא פרסם כל הודעה פומבית על תקיפת הכוחות ב-14 בספטמבר. פניות לקבלת תגובה הופנו לפיקוד המרכז, שם סירבו להתייחס, ומאגר הנפגעים הרשמי הציג את הנחתים רק במספר הכללי ללא פירוט נסיבות הפציעה או מיקומה.
טראמפ אמר "לא": ההצעה האיראנית לפתיחת מצר הורמוז נדחתה
גורם ביטחוני הסביר כי העיכוב בן עשרת הימים ברישום למערכת ה-DCAS של הפנטגון אינו בהכרח חריג, שכן תסמיני פגיעות ראש מתגלים לעיתים בדיעבד והמערכת אינה מוזנת בזמן אמת. עם זאת, המקרה מצטרף לדיווח ב"וושינגטון פוסט" על עדכון פתאומי של 37 פצועים בשבוע אחד – 29 אנשי צי ושמונה נחתים – ללא הסבר פומבי, כאשר החשיפה הנוכחית שופכת אור על חלקם.
הנתונים העדכניים מעידים על היקף הנפגעים הנרחב של צבא ארה"ב בעימות: מאגר הפנטגון מונה כעת 861 אנשי צבא אמריקנים שנפצעו במלחמה מול איראן, עלייה משמעותית לעומת 756 פצועים ו-18 הרוגים שדווחו בחודש אוגוסט. פערים דומים נרשמו גם בחודש יולי, אז נחשף כי כמעט 100 חיילים נפגעו בתקיפות על בסיסים אמריקניים – מרביתם המוחלט (96%) שבו לשירות.
