אחרי ימים סוערים שכללו אמירות חריפות וסערה אנטישמית, נבחרת ישראל קיוותה להעניק הערב (ראשון) רגע של שמחה למדינה כולה. אלא שעל כר הדשא הדברים התפתחו אחרת לחלוטין. ישראל ספגה 0:3 מול אירלנד, רשמה הפסד שני ברציפות בליגת האומות וסיימה ערב כואב ומשפיל, שהפך לאחד המשחקים הקשים שחוותה בשנים האחרונות.
בסיום, מנור סולומון, שענד את סרט הקפטן במחצית הראשונה, התקשה להסתיר את האכזבה והכאב ואמר: "אני מסכים שזו בושה, אין לנו מילים, כולנו שבורי לב וידענו כמה המשחק הזה חשוב לנו ולכל המדינה שלנו. פתחנו את המשחק בצורה הכי רעה שיש, מחצית ראשונה נוראית ואחר כך היה לנו קשה מאוד לחזור, גם כשרצינו. אנחנו צריכים להסתכל על עצמינו, כל אחד בראי, כי לא הופענו היום. כל השחקנים כולנו ביחד צריכים לקום מזה, זה הולך להיות מאוד קשה אבל נעשה את זה".
סולומון התייחס גם לקושי להתרכז בכדורגל על רקע האירועים והסערה סביב המשחק: "ניסינו שלא להתעסק בכל המסביב כמה שאפשר, כנראה לא הצלחנו להוציא את זה מהראש שלנו או שלא לקחנו את זה בחשבון יותר מדי. ידענו כמה המשחק חשוב עבור כל האזרחים במדינה ורצינו לשמח את כולם, לצערי זה לא היה נראה על המגרש, לא הופענו למחצית הראשונה, מאוד מאוכזבים".
הקפטן סיפר על התחושות בחדר ההלבשה לאחר המחצית הראשונה ועל הניסיון לשנות את המצב במחצית השנייה: "כאב לב, יצאנו מהמחצית הראשונה מאוד שבורים והיה מאוד קשה לעכל את מה שקרה, התסריט ההפוך לגמרי ממה שרצינו וקיווינו, ואמרנו שיש לנו עוד מחצית להראות שאנחנו ראויים ללבוש את המדים האלו כי במחצית הראשונה זה לא נראה ככה. בשנייה ניסינו ונלחמנו הרבה יותר, שיחקנו קצת יותר כדורגל והראינו קצת אופי אבל זה לא הספיק, נקווה להיות יותר טובים".
בהמשך, סולומון התייחס גם לעימותים שהתרחשו במהלך המשחק מול שחקני אירלנד: "הם אמרו שטויות במהלך המשחק, לא רוצה להתייחס אליהם. אם אני אגיד מה אני חושב עליהם אני כנראה אורחק לכמה משחקים אז לא רוצה להגיד, כמובן שהם שונאים אותנו ואנחנו לא אוהבים אותם".
Les joueurs irlandais 🇮🇪 ont décidé de baisser la tête durant l’hymne israélien.
(@SeanOCSport) pic.twitter.com/F2g8htAMRe
— Footballogue (@Footballogue) September 27, 2026
למרות ההפסד הכואב, סולומון כבר מסמן את המפגש הבא בין הנבחרות ומבהיר כי מבחינתו ישראל תגיע אליו עם גישה שונה: "אני כבר מחכה למשחק הבא מולם, זה הולך להיות אחר לגמרי. מה שהם עשו בהמנון? הם לא מעניינים אותי, יש לנו מדינה פי עשר יותר טובה משלהם, יותר חזקה, מדינה מדהימה עם אנשים מדהימים, גאים ללבוש את המדים של הנבחרת ולהיות ישראלים. גאים במדינה שלנו ובחיילים שלנו, הם יכולים לעשות את כל הקונצים. אנחנו ישראלים ואוהבים את המדינה, לנצח זה מה שיהיה".
לסיום, קפטן הנבחרת ביקש להסתכל קדימה והדגיש כי הקמפיין עדיין רחוק מסיום: "נעשה הכל כדי שזה ייראה אחרת לגמרי מול קוסובו, יש לנו עוד ארבעה משחקים בקמפיין וזה לא גמור. לא תם הטקס, פצחנו עם שני הפסדים אבל אני מאמין בעצמינו שנוכל לעשות את זה. אני יודע עם מי אני נמצא פה, מכיר את השחקנים והצוות, נצא מזה ונקום מזה".
