ענקית הסרטונים הקצרים טיקטוק וחברת האם הסינית בייטדאנס (ByteDance) הגיעו להסדר פשרה תקדימי בארצות הברית, רגע לפני פתיחת משפט ענק שנועד לבחון את אחריותן לפגיעה בבריאות הנפש של ילדים ובני נוער. במסגרת ההסכם שנחתם מול מדינת אלבמה, תשלם הפלטפורמה פיצוי מיידי בסך 100 מיליון דולר, אשר עשוי לזנק עד ל-300 מיליון דולר במידה והחברה לא תעמוד בשורת התחייבויות ושינויים טכנולוגיים מחמירים באפליקציה.
האלגוריתים שהביא למוות
התביעה שהוגשה בשנה שעברה האשימה את טיקטוק בהטעיית הורים ובהטמעת מנגנונים אלגוריתמיים ממכרים במכוון, שנועדו ללכוד את תשומת הלב של קטינים ולהשאיר אותם מרותקים למסך שעות ארוכות – תופעה שנקשרה למקרי דיכאון, פגיעה עצמית ואף מקרי מוות טראגיים של צעירים. כחלק מההסכם, החברה חויבה להפעיל הגבלת צפייה יומית של שעתיים לכל משתמש קטין, להרחיב את כלי בקרת ההורים, לחסום גלישה אינסופית, להשבית את הגישה לאפליקציה בשעות הלילה, ולאסור שימוש בפילטרים קוסמטיים המעוותים את מראה הפנים.
התובע הכללי של אלבמה, סטיב מרשל, בירך על ההסכם והצהיר: "זהו יום גדול עבור ההורים במדינה. הלילה הם יכולים לישון רגועים יותר בידיעה שהוצבו הגנות אמיתיות כדי להגן על ילדיהם מסכנות ההתמכרות לרשתות החברתיות". מנגד, בהודעה רשמית שפרסמה טיקטוק נמסר: "העדיפות שלנו הייתה ותמיד תהיה טיפוח מרחב בטוח וחיובי שבו אנשים יכולים ליצור ולהתחבר לקהילה. הסכם זה נשען על המחויבות המתמשכת שלנו לשיפור כלי הבטיחות המגנים על בני נוער".
מפולת הרגולציה על ענקיות הסושיאל בארה"ב
ההתחייבויות של טיקטוק משקפות במדויק את מתווה ההגבלות שעליו חתמה חברת מטא בחודש שעבר, במסגרת פשרת הענק ההיסטורית בסך מעל 17 מיליארד דולר מול עשרות מדינות בארה"ב. עבור טיקטוק, מדובר בהסדר המשפטי השני בתוך חודשיים, לאחר שבאוגוסט האחרון נאלצה לשלם 400 מיליון דולר למשרד המשפטים האמריקאי בעקבות הפרות שיטתיות של חוקי הגנת הפרטיות של ילדים ברשת.
ההסכם באלבמה מסמן ניצחון נוסף למאבק הציבורי נגד האלגוריתמים הממכרים של חברות הטכנולוגיה, ומציב סטנדרט אחיד שמאלץ את הרשתות החברתיות להציב חומות הגנה דיגיטליות סביב בני נוער. בעוד שהחברות טענו בעבר כי האחריות על זמן המסך מוטלת על ההורים בלבד, שרשרת הקנסות וההסדרים המשפטיים מוכיחה כי בתי המשפט והממשלים בארה"ב אינם מוכנים עוד להשלים עם הפקרת בריאותם הנפשית של הצעירים לטובת מודל הרווח של עמק הסיליקון.
