המגזין האמריקני "האטלנטיק" פרסם בסוף השבוע תחקיר חדש, שלפיו ראש המודיעין המצרי דאז, עבאס כאמל, הגיע בחשאי לישראל 11 ימים לפני טבח 7 באוקטובר והזהיר כי חמאס נערך למתקפה משמעותית. אלא שלפי התחקיר עצמו, כאמל לא מסר תאריך או מידע ספציפי על המתקפה שיצאה לבסוף לפועל. בישראל מכחישים הן את קיום הביקור והן את עצם העברת ההתרעה.
לפי הדיווח, ב-26 בספטמבר 2023 נחת בנתב"ג מטוס ססנה חכור המקושר למודיעין המצרי. באטלנטיק טוענים כי כאמל היה על המטוס והגיע לביקור חשאי וקצר במיוחד. לפי רישומי רשות שדות התעופה שעליהם מסתמך התחקיר, המטוס שהה בישראל 67 דקות בלבד לפני שחזר לקהיר. גם שירותי מעקב טיסות עצמאיים אישרו, לפי המגזין, את מסלול הטיסה.
התחקיר מסתמך על גורמים ישראלים, מצרים, ערבים, אמריקנים ואירופים שתודרכו על הביקור הנטען לאחר הטבח. לטענתם, כאמל הזהיר שחמאס נראה כמי שנערך למתקפה משמעותית וכי חלון הזמן למנוע אסון הולך ונסגר. עם זאת, הוא לא מסר תאריך או מידע ספציפי על אופי המתקפה. גם זהות הבכירים הישראלים שעמם נפגש לכאורה אינה ידועה.
פרט משמעותי נוסף בתחקיר הוא הפתרון שהציע כאמל: דווקא הקלות כלכליות לחמאס. לפי האטלנטיק, ראש המודיעין המצרי המליץ לממשלת ישראל להעניק לארגון הטרור הקלות כלכליות כדי למנוע עימות. גורם ישראלי לשעבר שתודרך על הביקור תיאר את רוח המסר המצרי כך: אם ישראל לא תשנה כיוון, עזה עלולה "להתפוצץ לכם בפנים".
באותה תקופה אכן נרשמה מתיחות גוברת בגבול הרצועה. חמאס קרא להפגנות במעבר ארז, וישראל סגרה את המעבר באמצע ספטמבר. כ-18 אלף עזתים החזיקו אז בהיתרי עבודה בישראל. במסגרת המגעים להרגעת השטח דרש חמאס, בין היתר, היתרי עבודה נוספים וחידוש הסדר הדלק הקטארי, ובסוף ספטמבר הסכים להרחיק מפגינים מהגדר. ישראל מצדה פתחה מחדש את מעבר ארז, חידשה הכנסת ציוד רפואי והודיעה שתשקול להגדיל את מספר היתרי העבודה.
לפי האטלנטיק, בדיעבד אמרו המתווכים כי התברר שחמאס ניצל את המגעים כדי לקנות זמן בזמן שהשלים את תוכניות המתקפה. מסמכים שאותרו ברצועה לאחר מכן הצביעו על כך שהארגון החל לתכנן מבצע רחב היקף כבר לאחר העימות ב-2021. גם לאחר הביקור הנטען המשיכה מצרים להתריע מפני המצב עד יומיים לפני הטבח; גורמים אמריקנים וישראלים אמרו למגזין כי לא ברור אם ניתן היה להבין מהמסר של כאמל שהוא מבשר את המתקפה חסרת התקדים שבאה לאחר מכן.
מנגד, צחי הנגבי, שכיהן בזמן הטבח כראש המל"ל, דחה בפני האטלנטיק את גרסת התחקיר וטען כי כאמל לא ביקר בישראל ב-26 בספטמבר וכי לא הועברה התרעה מצרית כלשהי. לשכת ראש הממשלה הכחישה כבר לאחר הטבח כי נתניהו קיבל התרעה ממצרים, ישירות או בעקיפין, ודוברי נתניהו ונשיא מצרים א-סיסי לא השיבו לפניות האטלנטיק בנוגע לביקור הנטען.
