ה"ניו יורק טיימס" מחזיר לכותרות את הטענה כי ראש הממשלה בנימין נתניהו קיבל התרעה אישית מנשיא איחוד האמירויות מוחמד בן זאיד לפני טבח 7 באוקטובר – זאת למרות ההכחשות שכבר פורסמו מצד גורמים באמירויות. בליכוד הגיבו הערב (שבת) בחריפות לפרסום והאשימו: "הם ממשיכים להפיץ את השקר".
הפרסום החדש מבקש לחזק את הטענה שעלתה לראשונה ב"הארץ", שלפיה בן זאיד שוחח עם נתניהו בסוף ספטמבר 2023 והזהיר אותו כי חמאס שוקל מתקפה משמעותית. ה"ניו יורק טיימס" מסתמך בין היתר על שני מקורות אנונימיים: אחד שטען כי שוחח עם בן זאיד, ואחר שלדבריו תודרך בידי אדם שהיה מעורב בשיחה הנטענת. גם לפי הפרסום, ההתרעה הנטענת לא כללה מידע אם חמאס נערך לירי רקטות או לחדירה קרקעית.
העובדות נחשפו, הנרטיב נשאר: כך "הטיימס" משרת את תעמולת חמאס
אלא שהטענה בדבר התרעה אישית לנתניהו כבר הוכחשה. לשכת ראש הממשלה מסרה בעקבות הפרסום המקורי כי נתניהו לא קיבל התרעה מנשיא האמירויות, ואף טענה כי בבדיקת גורמי הביטחון לא נמצא תיעוד לשיחה בין השניים בתקופה הרלוונטית. גורם באיחוד האמירויות דחה אף הוא את הטענה שמידע מודיעיני או התרעה הועברו בשיחה ישירה בין שני המנהיגים.
למרות זאת, ב"ניו יורק טיימס" פרסמו בסוף השבוע תחקיר נוסף הנשען על עצם קיומה של השיחה הנטענת. העיתון טען כי בדיון ביטחוני שכינס נתניהו ב-1 באוקטובר, שישה ימים לפני הטבח, הוא לא הזכיר את אותה התרעה. עוד דווח כי בדיון ביקש נתניהו לשמור על השקט ברצועת עזה והזהיר שפעולה צבאית משמעותית עלולה לפגוע במגעים לנורמליזציה עם סעודיה.
בליכוד יצאו למתקפה חריפה בעקבות הפרסום: "ככל שמתקרבים לבחירות אנחנו רואים מבול פרסומים שקריים של עיתונאי שמאל מגויסים, במטרה להפיל את הימין ולהמליך ממשלת שמאל-אחים מוסלמים שתיכנע בכל החזיתות".
לא חוזרים בהם: ב"הארץ" משיבים לאיום התביעה של נתניהו
"למרות ההכחשות של איחוד האמירויות, ולמרות שהוכח על ידי משרד ראש הממשלה שכלל לא התקיימה שום שיחה, הם ממשיכים להפיץ את השקר", הוסיפו בליכוד, "הפעם הם מתבססים על העיתון האנטי ציוני ניו יורק טיימס שפרסם עלילות דם שישראל מאמנת כלבים לאנוס פלסטינים ותמונת שער של ילד "מורעב בעזה" שהתברר אחר כך שהוא בכלל חולה במחלה גנטית, ושמפיץ יום יום את טענות חמאס שישראל עושה רצח עם בעזה. הציבור חכם וכבר מזמן לא קונה את השקרים הללו".
