הסלמה חסרת תקדים במפרץ מובילה לגיבוש קואליציה צבאית אזורית: סעודיה, טורקיה ופקיסטן הודיעו על היערכות להעמקת שיתוף הפעולה הביטחוני ולכינוס דחוף של הרמטכ"לים של שלוש המדינות, בתגובה ישירה למתקפת טילים וכטב"מים נרחבת ששיגרו המורדים החות'ים מתימן לעבר שטח הממלכה, כך דווח היום (שישי) ברויטרס.
הצעד הוכרז בתום פגישת חירום של שרי החוץ בריאד במסגרת "הסכם ההגנה המשותף של מכה", המעגן התחייבות ביטחונית מרחיקת לכת המזכירה את מודל נאט"ו, לפיה פגיעה בריבונותה של מדינה אחת תיחשב כהתקפה על כלל השותפות בברית.
לאחר האיום על ארה"ב: החות'ים המשיכו לשגר טילים לעיר הקדושה
ההתייעצות הביטחונית הדרמטית באה לאחר יממה של אש כבדה: החות'ים שיגרו עשרות טילים וכלי טיס בלתי מאוישים לעבר יעדים אסטרטגיים בסעודיה, בעוד מערכי ההגנה האווירית של הממלכה דיווחו על יירוט מוצלח של שישה טילים בליסטיים. אזעקות והתרעות חירום הופעלו במספר מוקדים מרכזיים, ובראשם העיר הקדושה מכה, עיר הנמל ג'דה ואזור ינבוע – שבו שוכן מסוף יצוא הנפט המרכזי של סעודיה בים האדום.
בהודעה משותפת גינו שרי החוץ של סעודיה, טורקיה ופקיסטן את הירי המכוון לעבר ריכוזי אוכלוסייה ואתרים קדושים, והבהירו כי המדינות בוחנות צעדי תמיכה מעשיים בהגנה על הממלכה. עדות לחומרת המצב ניכרה גם במישור הדתי, כאשר המופתי הגדול של סעודיה פרסם קריאה חריגה לחיילי הצבא להיות נכונים למסור את נפשם בלחימה עד למיגור שלטון החות'ים בתימן.
דיווח: החות'ים מעלים הילוך – והמערכה עשויה לקבל תפנית חדשה
במקביל ללחץ הצבאי, בטהרן מנסים להרחיק את עצמם מנזקי ההסלמה. בריאיון לרשת פוקס ניוז טען נשיא איראן, מסעוד פזשכיאן, כי "החות'ים פועלים על דעת עצמם ואחראים בלעדית למעשיהם". עם זאת, גורמי מודיעין במזרח התיכון מדגישים כי הפעולות האחרונות של החות'ים לחופי הים האדום מתבצעות בליווי ובהנחיה ישירה של משמרות המהפכה האיראניים.
מתחת לפני השטח, איראן מנסה למנף את המתיחות כדי לחלץ הקלות מוושינגטון. שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י חשף כי הועברה הצעה לארה"ב באמצעות מתווכים, לפיה טהרן תפתח מחדש את מצר הורמוז – שבו צנחה תנועת המכליות ב-50% בתוך ימים ספורים – ותנצור את האש בכלל החזיתות האזוריות בתוך שבוע, בתמורה להסרת המצור מנמליה, הפשרת נכסים מוקפאים והקלה בסנקציות על ייצוא הנפט.
החות'ים במסר לטראמפ: "אם תעזור לסעודים – נתקוף מטרות שלך"
מצר הורמוז, שדרכו עברו טרם המשבר כ-20% מתצרוכת הנפט הבינלאומית, משותק בחלקו, בעוד האיום החות'י בבאב אל-מנדב ממשיך לשבש את הסחר הימי הבינלאומי. פגיעות קודמות של מיליציות פרו-איראניות בצינור הנפט הסעודי "מזרח-מערב" המחישו את פגיעותן של תשתיות הדלק. הפעלת מנגנון ההגנה של מכה וכינוס הרמטכ"לים של ריאד, אנקרה ואיסלאמאבאד מסמנים ניסיון להציב משקל נגד צבאי אזורי מרתיע מול מאמצי החניקה שמפעיל ציר השלוחים של איראן.
