נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הבהיר הלילה (בין ראשון לשני), בריאיון לתוכנית "60 דקות" של רשת CBS, כי הוא אינו מתחרט על החלטתו לצאת למלחמה נגד איראן, למרות התבוסה שספגה המפלגה הרפובליקנית בבחירות האמצע והביקורת הציבורית על המערכה. הנשיא הדגיש כי מניעת נשק גרעיני מהמשטר בטהרן נותרה יעד מרכזי מבחינתו, גם אם המלחמה פגעה במעמדו הפוליטי. במקביל, הוא שב והדגיש את חשיבות הפעולות הצבאיות האמריקניות לביטחונה של ישראל, והבהיר כי ההחלטה לתקוף באיראן הייתה נכונה גם במבט לאחור.
במהלך הריאיון נשאל טראמפ על ההשלכות הפוליטיות של המלחמה באיראן ועל הביקורת שהשמיע סגן הנשיא ג'יי די ואנס בעקבות ההפסד הרפובליקני בבחירות. הנשיא לא שלל את האפשרות שהמלחמה פגעה בתמיכה הציבורית במפלגתו, אך הדגיש כי השאלה המרכזית מבחינתו היא האם ההחלטה לצאת למערכה הייתה נכונה מלכתחילה.
שם הקוד K-10: נחשפה תוכנית החימוש הרוסית של איראן | דיווח
"אי אפשר לאפשר לאיראן להשיג נשק גרעיני. אני סבור שמבחינה היסטורית, זו תהיה החלטה טובה מאוד. האם זו החלטה טובה להיום ולמחר? אולי לא, אך עליי לפעול לפי מה שנכון עבור המדינה שלנו", אמר טראמפ. בדבריו ביקש הנשיא להבחין בין ההשלכות המיידיות של המלחמה לבין משמעותה הביטחונית לטווח הארוך. הוא הציג את ההחלטה לצאת למערכה כצעד שנועד למנוע איום עתידי, גם אם הציבור האמריקני אינו תומך בה כיום.
במהלך השיחה התייחס טראמפ לדברים שאמר סגנו לאחר התבוסה בבחירות האמצע. ואנס הצביע על המלחמה באיראן, על יוקר המחיה ועל היחס לישראל בקרב הציבור האמריקני כגורמים שהשפיעו על תוצאות הבחירות. טראמפ הבהיר כי אינו חולק בהכרח על הניתוח הפוליטי של ואנס, אך טען כי חסרה בו השאלה המרכזית: האם היה נכון לצאת למלחמה נגד איראן מלכתחילה?
טראמפ במסר מאיים לטהרן: "יכולים לחסל אתכם"
הנשיא טראמפ הסביר כי מבחינתו, מניעת נשק גרעיני מהמשטר האיראני הייתה חשובה יותר מהמחיר הפוליטי של המערכה. הוא הוסיף כי אילו טהרן הייתה משיגה נשק כזה בתקופת כהונתו, הביקורת כלפיו הייתה חמורה בהרבה.
בהמשך הריאיון התייחס טראמפ גם לתפקידה של ארצות הברית בהגנה על ישראל ולתקיפות שביצעו כוחותיו נגד מתקני הגרעין האיראניים. "בלעדינו, ישראל לא הייתה קיימת", הצהיר הנשיא. טראמפ ייחס לתקיפות שביצעו מפציצי B-2 האמריקניים נגד שלושה אתרי גרעין באיראן חשיבות מכרעת לביטחונה של ישראל. לדבריו, הפעולות שביצעה ארצות הברית פגעו קשות ביכולותיה של טהרן ומנעו ממנה להתקדם לעבר השגת נשק גרעיני.
חמינאי לעג ממחבואו לתבוסת טראמפ – הבית הלבן הגיב באיום
במהלך הריאיון נשאל הנשיא גם על מצבה הנוכחי של תוכנית הגרעין האיראנית ועל האפשרות שטהרן עדיין מחזיקה בחומר גרעיני למרות התקיפות האמריקניות. "מנעתי מהם להשיג נשק גרעיני. זה דבר גדול", אמר טראמפ. הנשיא טען כי החומר הגרעיני האיראני קבור מתחת לאלפי טונות של סלעים בעקבות ההפצצות, והביע ביטחון בהיקף הפגיעה שנגרמה למתקנים שהותקפו.
למרות הצהרותיו התקיפות נגד המשטר בטהרן, טראמפ הבהיר במהלך הריאיון כי אינו מבקש בשלב זה להרחיב את המערכה הצבאית נגד איראן, וכי אינו רואה כרגע סיבה להסלמה נוספת. אלא שאין לשלול את האפשרות שהמסר המרגיע יחסית הוא חלק מערפל קרב מכוון, שנועד להותיר את ההנהגה האיראנית בחוסר ודאות בנוגע לכוונותיה האמיתיות של וושינגטון ולמהלכיה הבאים.
לצד דבריו של טראמפ, גם מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו הגן על החלטת הממשל לצאת למלחמה נגד איראן, למרות המחיר הפוליטי וההתנגדות הציבורית. "לעיתים קרובות, הדבר הנכון לעשות למען המדינה, להתמודד עם אתגרים קשים הנוגעים לביטחונה, אינו בהכרח פופולרי, אבל הוא הכרחי", אמר רוביו בשיחה עם עיתונאים.
מזכיר המדינה הדגיש כי הממשל ממשיך לראות במניעת נשק גרעיני מאיראן יעד ביטחוני מרכזי, גם כאשר המלחמה מעוררת ביקורת ציבורית ופוגעת במעמדה הפוליטי של המפלגה הרפובליקנית. במקביל, רוביו התייחס למגעים המדיניים עם טהרן והבהיר כי המשא ומתן עדיין אינו קרוב לפריצת דרך. "לא הייתי אומר שאנחנו על סף פריצת דרך", אמר, ובהתייחסו לדרישות שהציג המשטר האיראני תיאר אותן כ"מקוממות, מגוחכות ולא מציאותיות".
בשטח, הפעילות הצבאית האמריקנית לא הופסקה. ביום שישי האחרון תקפו כוחות אמריקניים מערכת הגנה אווירית איראנית סמוך לאי קשם, באזור מצר הורמוז, במסגרת פעולה שהוגדרה כמוגבלת. במקביל, נמשכים הדיווחים על פגיעות בכלי שיט ועל פיצוצים בדרום איראן. משמרות המהפכה טענו כי שתי מכליות נפט נפגעו ממוקשים, וכלי שיט נוסף עלה באש. ארצות הברית מצדה הודיעה כי השביתה ספינה מסחרית שניסתה לפרוץ את המצור האמריקני. חלק מהדיווחים על הפגיעות טרם אומתו באופן עצמאי.
במקביל למהלכים הצבאיים, וושינגטון הרחיבה את הלחץ על טהרן באמצעות כוח משימה חדש בשם "שער הברזל", שנועד למנוע העברת מערכות נשק מתקדמות וחומרים הנתונים לסנקציות לאיראן דרך גבולותיה היבשתיים והים הכספי. מדובר בניסיון להדק את המצור גם מעבר למרחב הימי של המפרץ הפרסי. משמרות המהפכה דחו את האיומים האמריקניים וטענו כי איראן נערכה למהלך וכי קשריה עם המדינות השכנות יאפשרו לה להתמודד עם ההגבלות.
במישור המדיני, קטאר ממשיכה לתווך בין וושינגטון לטהרן בניסיון להגיע להסכמות שיאפשרו את סיום המערכה. איראן העבירה לארצות הברית הצעה בנושא הגרעין, אך מתנה את המשך השיחות בשורה של דרישות, ובהן הסרת הסנקציות, שחרור נכסים מוקפאים, פיצויים על נזקי המלחמה והסרת המצור. הממשל האמריקני, מנגד, דורש שהסוגיה הגרעינית תעמוד במרכז המגעים כבר בשלב הראשון. מזכיר המדינה מרקו רוביו הבהיר כי פריצת דרך עדיין אינה קרובה.
אחת הסוגיות המרכזיות שנותרו פתוחות היא גורל מאגר האורניום המועשר של איראן. לפי נתוני הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית שהובאו בדיווח AP, איראן החזיקה ב-440.9 קילוגרמים של אורניום שהועשר לרמה של 60%, לפני שהיכולת לפקח על המלאי נפגעה בעקבות המלחמה. במסגרת ההצעות שנדונות בין הצדדים עלתה האפשרות לאפשר לפקחים בינלאומיים גישה למתקני הגרעין שהופצצו, כחלק מהסדר רחב יותר שיכלול גם הקלות במצור ופתיחה מחודשת של מצר הורמוז.
למרות הצהרותיו של טראמפ כי אינו מעוניין בשלב זה בהרחבת המערכה, האפשרות הצבאית נותרה על הפרק. לפי דיווחים שפורסמו במהלך סוף השבוע, ישראל נערכה לאפשרות של תקיפה אמריקנית נוספת באיראן, אולם ההוראה לא ניתנה. עוד דווח כי הנשיא העניק לבכירי ממשלו כמה ימים נוספים בניסיון להגיע להסכם עם טהרן. במקביל, טראמפ הזהיר כי ארצות הברית כבר סימנה מטרות תשתית נוספות באיראן, ובהן עשרות גשרים, למקרה שהלחימה תתחדש בהיקף רחב.
