סוללה שנכנסת לגוף ומתפרקת לאחר שסיימה את פעולתה: חוקרים מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) ומוסדות נוספים פיתחו סוללה מתכלה המיועדת להפעלת מכשירים רפואיים זעירים במערכת העיכול. במחקר שפורסם בכתב העת Nature Chemical Engineering הוצגו תוצאות ראשוניות מניסויים בבעלי חיים, שבהם הצליחה הסוללה להפעיל מכשירים רפואיים בתוך הקיבה.
איך פועלת הסוללה?
הסוללה החדשה עשויה ממגנזיום וממוליבדן טריאוקסיד, ומשלבת חומרים שמתפרקים בהדרגה בסביבה הפיזיולוגית של הגוף. היא מצופה בין היתר בשעוות דבורים, שמסייעת להגן עליה מפני חומציות הקיבה ומאפשרת לה לפעול לפני שהיא מתחילה להתפרק. הסוללה סיפקה מתח מרבי של 1.84 וולט. החוקרים הדגימו באמצעותה הפעלה של מערכת אלקטרונית שמסוגלת להעביר אותות אלחוטיים מתוך הגוף, וכן של קפסולה שמייצרת גירוי חשמלי בקיבה.
הפעלה של קפסולה למשך שלושה ימים
בניסויים בחזירים נבדקה יכולת הסוללה לפעול בתנאים המדמים את מערכת העיכול האנושית. אחד היישומים שנבדקו היה קפסולה שמייצרת גירוי חשמלי בקיבה, טכנולוגיה שעשויה בעתיד לסייע בוויסות פעילות מערכת העיכול והקשר בינה לבין המוח. בניסוי נצפתה עלייה ברמות הגרלין, הורמון המעורב בוויסות תחושת הרעב. הסוללה הצליחה לספק אנרגיה להפעלה רציפה של מערכת הגירוי למשך שלושה ימים, ובשימוש בשתי סוללות הודגמה הפעלה למשך עד שבעה ימים.
מתי הטכנולוגיה תגיע לבני אדם?
למרות התוצאות הראשוניות, עדיין נותרו אתגרים משמעותיים. המחקר נערך בבעלי חיים בלבד, וחלק מהרכיבים האלקטרוניים במערכת עדיין אינם מתכלים. כמו כן, טרם הוכח שהקפסולה יעילה או בטוחה כטיפול רפואי בבני אדם. החוקרים מעריכים כי בעתיד ניתן יהיה להשתמש בסוללות מסוג זה כדי להפעיל קפסולות רפואיות שמנטרות מדדים בתוך מערכת העיכול, עוקבות אחר נטילת תרופות או מספקות גירוי חשמלי נקודתי. חשוב להבחין בין הפיתוח הניסיוני לבין סוללות רגילות: בליעת סוללות מסחריות מסוכנת ועלולה לגרום לפגיעות חמורות במערכת העיכול.
