הצמד הפוליטי הכי לא צפוי בארצות הברית ממשיך להפתיע את המערכת הפוליטית: נשיא ארה"ב דונלד טראמפ קיים פגישה אישית וממושכת עם ראש עיריית ניו יורק, הסוציאליסט זהראן ממדאני, במעונו הרשמי "גרייסי מנשן" שבמנהטן. הביקור, שנמשך כשעה וחצי ונערך לצד עצרת האו"ם השנתית, מהווה את הפעם הראשונה שבה נשיא מכהן מבקר במעון ראש העיר מאז ביקורו של רונלד רייגן אצל אד קוץ' בשנת 1981, והמחיש את הברית הפרגמטית הנרקמת בין היריבים המושבעים לשעבר.
טראמפ וממדאני, שהטיחו בעבר זה בזה כינויים קשים כמו "פשיסט" ו"קומוניסט", הציגו חזית חמה ומפתיעה במסיבת עיתונאים משותפת. טראמפ, שהגיע בליווי ראש הסגל סוזי ויילס, שיבח את המעון כ"מקום מיוחד" ונזכר בפגישותיו עם ראשי עיר קודמים מימיו כטייקון נדל"ן בעיר: "ראיתי כאן ראשי עיר מעולים וכאלה שפחות. אני מקווה שאתה תהיה אחד הגדולים שבהם". ממדאני, מצידו, הודה לנשיא על מחויבותו לניו יורק וציין כי השיחה התמקדה בהורדת יוקר המחיה.
הזיגזג המפתיע של זוהראן ממדאני לקראת נחיתת נתניהו
במרכז הדיונים עמדה בקשתו של ממדאני – לשעבר מחוקק מקווינס, הרובע שבו נולד טראמפ – לסיוע פדרלי עתק בסך 21 מיליארד דולר עבור פרויקט "סאניסייד יארד". מדובר בתוכנית לבניית שכונה חדשה מעל מסילות רכבת בקווינס, הכוללת 12,000 דירות ברות-השגה ו-30,000 מקומות עבודה.
השניים סיכמו על פתיחת שיחות ישירות בין צוותי הדיור של עיריית ניו יורק לבית הלבן. לצד זאת, עלה נושא ההגירה: בעקבות שלילת ההגנה מגירוש לכ-350 אלף מהגרים מהאיטי על ידי ממשל טראמפ, הבהיר ממדאני לנשיא כי הענקת מעמד חוקי לקהילה ההאיטית קריטית לכלכלת העיר ולביטחונה.
לאחר שצחק בטקס: טראמפ עולה למתקפה נגד ממדאני – "פשוט נורא"
ההתקרבות בין השניים בולטת במיוחד על רקע התמתנות ניכרת ברטוריקה של ממדאני כלפי ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, בעל בריתו הקרוב של טראמפ. ממדאני, שנבחר בין היתר על בסיס הבטחת בחירות לעצור את נתניהו בעקבות המלחמה בעזה, הודה במהלך הקיץ כי אין בסמכותו להורות למשטרת ניו יורק לבצע מעצר שכזה. לקראת הפגישה עם טראמפ והגעתו של נתניהו לעצרת האו"ם, מיהר ממדאני להתנער מקריאות למחאה והדגיש: "מעולם לא עודדתי תושבים להפגין נגד נתניהו" – נסיגה בולטת מהצהרותיו הקודמות על חשיבות המחאה בעיר.
מערכת היחסים המתפתחת בין טראמפ לממדאני החלה כבר בנובמבר אשתקד בבית הלבן, נמשכה בפגישה באליפסה בפברואר, ומתוחזקת באמצעות שיחות טלפון והודעות טקסט ישירות. אף שטראמפ ממשיך למתוח ביקורת פומבית על רמות הפשיעה בעיר, מזהיר מפני בריחת עסקים עקב מיסוי על דירות שניות וקורא לגרש מהגרים לא-חוקיים אלימים, האינטרס המשותף מול פרויקטי תשתית מחבר בין השניים.
נתניהו צפוי להמריא לעצרת האו"ם בניו יורק בשבוע הבא
עבור ממדאני, שיתוף הפעולה עם הנשיא הרפובליקני חיוני כדי להזרים מיליארדי דולרים לקופת העיר המרוקנת ולהוציא לפועל פרויקטי בנייה שאפתניים. מנגד, עבור טראמפ מדובר בהזדמנות להפגין עוצמה והשפעה בעיר הולדתו ניו יורק, תוך כרסום בתדמיתו הקיצונית של ממדאני ואילוצו להתמתן בנושאים בינלאומיים רגישים – ובראשם היחס למנהיגי בעלות ברית כדוגמת ישראל.
