חרדת מלחמה חסרת תקדים ביבשת: שורה של צעדי חירום ותרגילי מוכנות קיצוניים מעידים על תבהלה גוברת באירופה מפני האפשרות שנשיא רוסיה ולדימיר פוטין ירחיב את הלחימה מעבר לגבולות אוקראינה ויפעל ישירות נגד מדינות נאט"ו. אות הפתיחה לחששות הנוכחיים היה תמרון צבאי רחב היקף שביצעה בלארוס, בעלת בריתה הקרובה של מוסקבה, בסמוך ל"מסדרון סובאלקי" – רצועת הגבול הצרה שבין פולין לליטא, הנחשבת לנקודת התורפה הפגיעה ביותר של הברית הצפון-אטלנטית, כך דווח היום (שני) ב-CNN.
התגובות בבירות אירופה לחשש מהתלקחות היו מהירות, חריגות וחסרות תקדים. בבריטניה הורו לאזרחים להתחיל להיערך לאפשרות של מלחמה ולאגור מזון משומר ומי שתייה, בעוד ראש מטה ההגנה הבריטי מזהיר כי הממלכה ניצבת בפני התקופה המסוכנת ביותר מזה עשרות שנים.
המסדרון האסטרטגי במוקד: נאט"ו נערכת להסלמה מצד רוסיה
בתוך כך, גרמניה החלה להכין את מערכת הבריאות ובתי החולים לקליטת נפגעים המוניים כתוצאה ממתקפה רוסית אפשרית, והקנצלר פרידריך מרץ התריע מפני רגעי הכרעה בהגנה על שלום היבשת. בפולין הזהיר ראש הממשלה דונלד טוסק כי מוסקבה עלולה לשגר מתקפות כטב"מים וטילים לעבר מדינות נאט"ו ולהסוות אותן כתאונות, ובצרפת כינס הנשיא עמנואל מקרון תדרוך מודיעיני סודי כדי להציג אמצעי הגנה חדשים על תשתיות קריטיות. אפילו שווייץ, שידועה בניטרליות ההיסטורית שלה, אימצה אסטרטגיית ביטחון לאומי חדשה להגברת החוסן ויכולת ההגנה מפני מתקפה מזוינת.
במקביל לדריכות האירופית, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע במפתיע על התקדמות לקראת הקמת בסיס קבע של צבא ארה"ב על אדמת פולין. הצעד מגיע שבועיים בלבד לאחר שטראמפ שיגר את ראש ה-CIA למשימה חשאית במוסקבה כדי להזהיר את הקרמלין מפני פגיעה בשטחי נאט"ו.
טילי האימון הפכו לנשק: המהלך הרוסי שמכביד על אוקראינה
החשש בוושינגטון מבוסס על איומים מוחשיים: בארה"ב הוגשו השבוע כתבי אישום נגד חמישה בני אדם שפעלו ברשת מודיעין רוסית שתכננה התנקשויות ופגיעה בתשתיות אזרחיות וצבאיות באירופה ובאמריקה. פעילות זו משתלבת בדפוס פעולה רוסי מוכר של "אזור אפור", הכולל מתקפות סייבר, חבלות, הצתות וחדירות כטב"מים, כמו זו שהשביתה לאחרונה נמל תעופה אזרחי בגרמניה.
התרחיש המדאיג ביותר את מערכת הביטחון המערבית מתמקד במסדרון סובאלקי, רצועת גבול באורך של כ-105 קילומטרים המהווה את הנתיב היבשתי היחיד המחבר בין המדינות הבלטיות – ליטא, לטביה ואסטוניה – לשאר מדינות נאט"ו.
המכתב האישי של קים ג'ונג און שמדליק נורות אדומות במערב
החשש הוא כי רוסיה, יחד עם בלארוס, תבצע פלישה מוגבלת לחלק מהמסדרון ותטען באופן לא רשמי כי כל תגובה צבאית תגרור מלחמה גרעינית. מטרת מהלך כזה אינה רק כיבוש שטח, אלא ערעור עצם מחויבות ההגנה ההדדית של הברית: האם 32 מדינות נאט"ו, ונשיא אמריקני בראשן, יסכימו להסתכן בעימות גרעיני עבור רצועת אדמה קטנה? מזכ"ל נאט"ו מארק רוטה הבהיר אמנם כי מתקפה תיתקל בתגובה הרסנית, אך בקרמלין בוחנים כל העת האם הברית אכן תעמוד במילתה.
המלחמה באוקראינה העניקה לאירופה שיעור אכזרי בדרישות המלחמה המודרנית, והבהירה כי נדרש הרבה מעבר לציוד צבאי: רשתות חשמל שורדות, בתי חולים ערוכים, מערכות תקשורת חלופיות וחברות אזרחיות שמסוגלות לספוג זעזועים מבלי לקרוס.
נאט"ו אף פרסמה דרישות חוסן לאומי מעודכנות המבוססות ישירות על הלקחים מאוקראינה, מתוך הבנה שמוכנות מוחלטת היא חלק מההרתעה. אל הדחיפות הזו מתווספת העובדה שצבא ארה"ב מתוח כעת בין זירות שונות – מול איראן במזרח התיכון והרתעת סין באוקיינוס השקט – מה שמנפץ שלושה עשורים של אשליות ביבשת ומאלץ את אירופה לבנות את כוחה מחדש מתוך הבנה שהשלום אינו מובטח עוד.
במשך שלושת העשורים שחלפו מאז תום המלחמה הקרה והתפרקות ברית המועצות, הורידו מדינות אירופה באופן דרמטי את תקציבי הביטחון, צמצמו את גודל צבאותיהן והזניחו את מערכי ההגנה האזרחית והחוסן הלאומי, מתוך הנחה כי איומי מלחמה קונבנציונלית ביבשת חלפו מן העולם וכי ארצות הברית תעמוד לצדן בכל משבר.
הפלישה הרוסית לאוקראינה, לצד התעצמות המבצעים ההיברידיים של מוסקבה ומתיחות גיאופוליטית רב-זירתית, יצרו טלטלה אסטרטגית שחייבה שינוי דוקטרינה. מסדרון סובאלקי נותר עקב האכילס המרכזי של היבשת – חסימתו עלולה לנתק לחלוטין את ליטא, לטביה ואסטוניה מאירופה בדרך היבשה, ומהווה את המבחן החמור ביותר לאמינות ברית נאט"ו מאז הקמתה.
