ענקית הרכב האמריקנית פורד מחזירה יותר מ-223 אלף טנדרים מדגם F-150 בארצות הברית, כך פורסם בימים האחרונים, לאחר שהתברר כי בחלקם מכל הדלק עלול שלא להיות מחובר כראוי לשלדת הרכב. הריקול כולל 223,472 כלי רכב משנות הדגם 2023 עד 2027. לפי מסמכי רשות הבטיחות בדרכים האמריקנית, התקלה עלולה לגרום לדליפת דלק ואף להתנתקות המכל במהלך הנסיעה – מצב שעלול להוביל לכיבוי המנוע, להגביר את הסיכון לשריפה ולסכן גם כלי רכב אחרים בכביש.
מקור הבעיה אינו במכל הדלק עצמו, אלא באופן שבו הוא חובר לרכב במהלך הייצור. מכל הדלק מוחזק במקומו באמצעות רצועות שמחברות אותו לשלדת הטנדר. לפי דו"ח הריקול, בחלק מכלי הרכב נקודות החיבור של הרצועה הקדמית לא הוכנסו כראוי למסילת השלדה בזמן ההרכבה.
בדו"ח נכתב: "במקרים מסוימים, חריצי ה-T של רצועת מכל הדלק הקדמית לא הוכנסו כראוי למסילת שלדת הרכב בזמן הרכבתו". כאשר החיבור אינו תקין, מכל הדלק עלול לזוז ממקומו. בתרחיש חמור יותר הוא עלול לדלוף או אפילו להתנתק מהרכב בזמן שהוא נוסע.
הסכנה אינה מסתכמת בנזק לטנדר עצמו. לפי מסמכי הריקול, אובדן דלק עלול לגרום למנוע להיכבות במהלך הנסיעה. דליפת דלק עלולה גם להגדיל את הסיכון לשריפה. ואם מכל הדלק יתנתק לחלוטין וייפול לכביש, הוא עלול להפוך למפגע עבור כלי הרכב שנוסעים מאחור.
פורד מעריכה שרק כ-1% מתוך 223,472 הטנדרים שנכללים בריקול סובלים בפועל מהליקוי. עם זאת, מאחר שלא ניתן לדעת מראש אילו מהם נפגעו, הקריאה לבדיקה מקיפה אוכלוסייה גדולה בהרבה.
לפי פרטים שנמסרו במסגרת הריקול, פורד החלה לבדוק את הסוגיה בחודש יולי לאחר שהתגלו מקרים של מכלי דלק שלא היו מחוברים כראוי. הבדיקה העלתה כי במהלך תקופות מסוימות אמצעי הבקרה בקו הייצור, שנועדו לוודא שרצועות מכל הדלק הורכבו כראוי, לא פעלו באופן רציף. עד 27 באוגוסט איתרה פורד 16 תביעות אחריות שעשויות להיות קשורות לתקלה. לפי המידע שפורסם, לא דווח על תאונות או פציעות שנגרמו מהליקוי.
הקריאה לתיקון נוגעת לדגמי Ford F-150 משנות הדגם 2023, 2024, 2025, 2026 ו-2027. לפי מסמכי הבטיחות, מדובר בכלי רכב מסוימים שיוצרו בין 4 בינואר 2023 ל-27 באוגוסט 2026. המשמעות היא שלא כל F-150 שיוצר בשנים הללו מושפע מהתקלה, אלא רק כלי רכב מסוימים שנכללים בטווחי הייצור הרלוונטיים.
פורד צפויה להתחיל לשלוח מכתבים לבעלי כלי הרכב הרלוונטיים החל מ-21 בספטמבר. בעלי הטנדרים יתבקשו להגיע למוסך מורשה, שם תיבדק התקנת רצועות מכל הדלק. אם יתברר שהחיבור אינו תקין, הוא יתוקן; ואם הרצועות עצמן ניזוקו, הן יוחלפו. הבדיקה והתיקון יבוצעו ללא תשלום.
האירוע מצטרף לשורה של קריאות לתיקון שפורד פרסמה בתקופה האחרונה. הריקול הנוכחי בולט במיוחד בשל מספר כלי הרכב הגדול שנכלל בו ובשל אופי התקלה: לא מערכת אלקטרונית או תוכנה, אלא רכיב בסיסי שאמור להחזיק את מכל הדלק במקומו. במקרה הזה מדובר בליקוי שנוצר בתהליך ההרכבה, ולא בפגם מובנה במכל עצמו. לכן, עבור מרבית בעלי הרכבים, הטיפול צפוי להסתכם בבדיקה של החיבור ובתיקונו במקרה הצורך.
