מזכיר חיל האוויר האמריקני, טרוי מיינק, חשף אמש (שני) כי ארצות הברית פרסה נשק בחלל, שנועד להגן על כוחותיה מפני פעולות עוינות. זוהי ההודאה הפומבית הראשונה של ארה"ב ביכולות תקיפה והגנה בחלל, והיא מהווה איתות מכוון לאלו המהווים איומים פוטנציאליים בתחום.
"היום אנו ממשיכים להבטיח שאנו נשארים מוכנים לעמוד באתגרי האיומים המתפתחים בכל מקום שבו הם קיימים", אמר מיינק בכנס חיל האוויר, החלל והסייבר. "זו הסיבה שלארצות הברית יש כעת נשק שליטה בחלל במסלול, המסוגל להגן על הכוח המשותף מפני פעולות אויב עוינות".
השיגור נכשל: טיל סיני התפוצץ זמן קצר לאחר ההמראה
ההודעה מגיעה על רקע אזהרות חוזרות ונשנות של גורמי צבא אמריקנים מפני יכולות תקיפה חדשות בחלל שמפתחות סין ורוסיה. בין הדוגמאות שהוזכרו: משימות אימון של מערכי לוויינים רוסיים, ופיתוח סיני של טיל היפר-סוני בעל יכולת גרעינית במסלול חלקי.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שיצר את כוח החלל בשנת 2019 כחלק מחיל האוויר, הילל את המהלך כצעד היסטורי לחיזוק יכולות ההגנה של ארה"ב. זאת, לנוכח מרוץ חימוש מתקדם שבו סין ורוסיה מאתגרות את הדומיננטיות האמריקנית בחלל.
מיינק לא סיפק פרטים ספציפיים על הנשק, וסירב להרחיב כשנשאל. לא ידוע מתי הוצבו כלי הנשק במסלול. עם זאת, הוא ציין כי תוכנית מיירטי החלל האמריקנית עברה "מחוזה ראשוני לחומרה מוכנה לטיסה בפחות משנה אחת".
