בכירים בצבא ובקהילת המודיעין האמריקנית מקיימים בתקופה האחרונה דיונים שקטים על אפשרות לצמצם את מספר אנשי הצבא, המודיעין והמתקנים הקבועים של ארה"ב במזרח התיכון, אם ממשל טראמפ יצליח להביא לסיום העימות עם איראן, כך על פי דיווח שפורסם ב-"CNN".
אם המהלך אכן ייצא לפועל, הוא עשוי לסמן שינוי נוסף באופן שבו מערכת הביטחון הלאומי האמריקנית מתייחסת למזרח התיכון, לאחר שנים שבהן ממשלים שונים בוושינגטון ניסו לצמצם את המעורבות באזור.
מאז מתקפות 11 בספטמבר 2001, הרחיבה ארה"ב באופן משמעותי את רשת הבסיסים, המתקנים הצבאיים והנכסים המודיעיניים שלה במזרח התיכון, כחלק מהמלחמות והמבצעים שניהלה באפגניסטן, עיראק, סוריה, איראן, תימן ולוב.
אלא שהלחימה האחרונה מול איראן חשפה, לפי הדיווח, חולשות משמעותיות בתשתית האמריקנית באזור. בסיסים ומתקנים אמריקניים הפכו ליעדים לתקיפות איראניות חוזרות במהלך המלחמה, שבה נהרגו 18 חיילים אמריקנים.
עוד דווח כי הדיונים בצבא ובקהילת המודיעין עדיין אינם משקפים החלטה רשמית, ובכירים המעורבים בהם מנסים בין היתר להעריך איזו מדיניות עשויה להיות מקובלת על הנשיא דונלד טראמפ. לפי הגורמים, טראמפ עדיין לא הציג אסטרטגיה ברורה ליום שאחרי המלחמה, אך לאורך השנים הדגיש שוב ושוב את רצונו לצמצם את היקף הכוחות האמריקניים מעבר לים.
למרות הדיונים על צמצום עתידי, הנוכחות האמריקנית במזרח התיכון עדיין רחבה מאוד. באזור מוצבים כיום כ-50 אלף חיילים אמריקנים, לצד שתי נושאות מטוסים ויותר מתריסר משחתות המצוידות בטילים מונחים.
במקביל, דווח כי אנשי CIA שהוחזרו לארה"ב במהלך התקופה האינטנסיבית ביותר של הלחימה מוקדם יותר השנה נשלחים כעת בחזרה למזרח התיכון. הדבר ממחיש כי לצד הדיונים על שינוי אסטרטגי אפשרי בעתיד, הפעילות האמריקנית באזור נמשכת בשלב זה בהיקף משמעותי.
