המהפכה שחוללו תרופות ההרזיה בקרב מבוגרים מגיעה גם לילדים צעירים: מחקר אמריקאי חדש מצא זינוק של פי 310 בשיעור המרשמים לתרופות ממשפחת GLP-1 בקרב ילדים בני 8-11 המתמודדים עם השמנה וללא סוכרת. למרות העלייה החדה, החוקרים מדגישים כי השימוש בתרופות בגילים האלה עדיין אינו שכיח וכי נדרש מעקב ארוך טווח אחר בטיחות הטיפול. המחקר, שפורסם בכתב העת הרפואי Pediatrics של האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים, בחן את מגמות רישום התרופות מינואר 2019 ועד יוני 2026.
יותר מ-3.5 מיליון ילדים נכללו במחקר
החוקרים ניתחו רשומות רפואיות של 3,520,531 ילדים בני 8-11 שאובחנו עם השמנה, אך לא עם סוכרת. הנתונים נאספו ממאגר הרשומות הרפואיות האמריקאי Epic Cosmos. במסגרת המחקר נבדקו מרשמים לתרופות ממשפחת GLP-1, ובהן סקסנדה, וויגובי וזפבאונד. תרופות אלה מחקות את פעילותו של הורמון טבעי בגוף, משפיעות על תחושת הרעב והשובע ומאטות את התרוקנות הקיבה.
לפי הממצאים, שיעור המרשמים עלה מ-0.03% בשנת 2019 ל-9.3% בשנת 2026 זינוק של פי 310. עם זאת, לאורך כל תקופת המחקר רק כ-0.6% מכלל הילדים שנכללו בו קיבלו מרשם לתרופה ממשפחה זו.ההבדל בין שני הנתונים נובע מאופן החישוב: הנתון של 9.3% מתייחס לשיעור שנמדד בשנת 2026, ואילו 0.6% הוא שיעור הילדים שקיבלו מרשם מתוך כלל אוכלוסיית המחקר לאורך התקופה שנבדקה.
השימוש עדיין אינו שכיח
למרות הזינוק, החוקרים מדגישים כי תרופות GLP-1 עדיין ניתנות למיעוט קטן מהילדים בני 8–11 המתמודדים עם השמנה. הסבירות לקבלת מרשם הייתה גבוהה יותר בקרב ילדים גדולים יותר בקבוצת הגיל: 79.5 מכל עשרת אלפים ילדים בני 11, לעומת 41.5 מכל עשרת אלפים ילדים בני שמונה. גם בנות קיבלו מרשמים בשיעור גבוה יותר מבנים. בנוסף, ילדים שסבלו ממחלות או ממצבים רפואיים הקשורים להשמנה היו בעלי סיכוי גבוה משמעותית לקבלת הטיפול. לדברי החוקרים, הממצאים מצביעים על כך שהרופאים נוטים לשמור את התרופות לילדים הנמצאים בסיכון קרדיומטבולי גבוה יותר, ולא להעניק אותן באופן גורף לכל ילד המתמודד עם השמנה.
פערים חברתיים בקבלת הטיפול
המחקר מצא גם פערים חברתיים בגישה לתרופות. ילדים שהתגוררו באזורים המאופיינים בפגיעוּת חברתית נמוכה קיבלו מרשמים בשיעור גבוה יותר מילדים שהתגוררו באזורים מוחלשים יותר. בקרב ילדים מרקע חברתי-כלכלי מבוסס יותר נרשמו 76.1 מרשמים לכל עשרת אלפים ילדים, לעומת 49.2 בקרב ילדים מרקע המאופיין בפגיעוּת חברתית גבוהה. הנתונים אינם מסבירים מה גרם לפער. בין האפשרויות ניתן למנות הבדלים בכיסוי הביטוחי, במחיר התרופות, בנגישות לרופאים מומחים ובמודעות לטיפולים הקיימים. עם זאת, המחקר לא הוכיח כי הגורמים האלה הם שאחראים להבדלים.
התרופות אינן מאושרות להרזיה מתחת לגיל 12
חלק מתרופות ה-GLP-1 מאושרות בארצות הברית לטיפול בהשמנה בבני 12 ומעלה, אך הן אינן מאושרות באופן שגרתי לירידה במשקל בקרב ילדים מתחת לגיל 12. משמעות הדבר היא שמתן התרופות לילדים בני 8-11 נעשה במסגרת שימוש שאינו כלול בהתוויה הרשמית של התרופה, המכונה שימוש ״מחוץ להתוויה״. שימוש כזה אפשרי לפי שיקול דעת רפואי, אך מחייב הערכה פרטנית וזהירה של התועלת הצפויה מול הסיכונים האפשריים. ההנחיות הקליניות של האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים מאפשרות לרופאים לשקול טיפול תרופתי בילדים בני 8-11 המתמודדים עם השמנה, לצד טיפול התנהגותי ושינוי באורח החיים. עם זאת, אין מדובר בהמלצה לתת את התרופה לכל ילד עם השמנה.
מה עדיין לא ידוע?
המחקר בחן את דפוסי רישום התרופות, לא את מידת יעילותן או בטיחותן בילדים הצעירים. לכן לא ניתן להסיק ממנו כמה משקל הפחיתו הילדים, אילו תופעות לוואי חוו או מה קרה לאחר שהפסיקו את הטיפול. החוקרים מדגישים כי עדיין חסר מידע על ההשפעות ארוכות הטווח של התרופות בגילים האלה. בין השאלות שעדיין דורשות מענה: כיצד הטיפול משפיע על הגדילה, ההתפתחות, מסת השריר, מערכת העיכול והבריאות הנפשית, ומה קורה למשקל לאחר הפסקת התרופה. כמו כן, מדובר במחקר תצפיתי המבוסס על רשומות רפואיות. הוא מאפשר לזהות מגמות במתן מרשמים, אך אינו מוכיח שהטיפול מתאים או בטוח לכל ילד.
ומה המשמעות עבור ילדים בישראל?
הממצאים מתייחסים לילדים בארצות הברית ואינם מעידים בהכרח על דפוסי הטיפול בישראל. כדי לדעת אם מגמה דומה מתרחשת גם בארץ, נדרשים נתונים ממשרד הבריאות, מקופות החולים ומהמרפאות לטיפול בהשמנת ילדים. המחקר בכל זאת מעלה שאלה רלוונטית למערכת הבריאות הישראלית: האם העלייה בשימוש בתרופות ההרזיה בקרב מבוגרים מתחילה לחלחל גם לטיפול בילדים צעירים, והאם קיימים מנגנוני מעקב מספקים אחר הטיפול והשפעותיו? השורה התחתונה היא שהשמנה בילדות היא מחלה כרונית שעלולה להגדיל את הסיכון לסוכרת, ליתר לחץ דם, לדום נשימה בשינה ולמחלות נוספות. עם זאת, טיפול תרופתי בילדים צעירים אינו פתרון מהיר או אוטומטי. הוא מחייב ליווי של צוות רפואי המתמחה בהשמנת ילדים, לצד התאמות בתזונה, בפעילות הגופנית ובהרגלי המשפחה.
