לכולנו יש בחיים אדם אחד שקשה לנו להתמודד איתו ושמצליח לשאוב מאיתנו אנרגיות. גם אחרי שהמפגש מסתיים, תחושת המתח לא תמיד נעלמת. מחקר חדש מצא כי מערכות יחסים כאלה עשויות להשפיע לא רק על ההרגשה שלנו, אלא גם על קצב ההזדקנות הביולוגית.
מחקר חדש מצא קשר בין אנשים שמכניסים מתח לחיינו לבין הזדקנות ביולוגית מואצת. החוקרים מצאו כי ההתמודדות המתמשכת עם מערכות יחסים קשות עשויה להשאיר חותם על הגוף לאורך זמן, ולא רק להשפיע על התחושות והמצב הנפשי.
אדם אחד כזה יכול להוסיף תשעה חודשים לגיל הביולוגי
חוקרים בדקו יותר מ-2,300 מבוגרים, שביצעו שאלונים על חייהם, הרגליהם ומצבם הבריאותי. בנוסף, הם סיפקו דגימות DNA שאפשרו לחוקרים להעריך את גילם הביולוגי.
החוקרים גילו קשר בין נוכחות של אדם "קשה" במעגל החברתי לבין הזדקנות ביולוגית מהירה יותר. לפי הממצאים, אדם כזה נקשר לעלייה של כ-1.5% בגיל הביולוגי. מדובר בהפרש של כ-9 חודשים.
כמעט אחד מכל שלושה משתתפים דיווח שיש אדם כזה בחייו. זה יכול להיות בן משפחה, עמית לעבודה, שותף לדירה או שכן.
למה אנשים מלחיצים משפיעים על הגוף?
מערכת יחסים מתוחה לא מסתיימת בהכרח ברגע שהוויכוח נגמר. כאשר אדם מתמודד שוב ושוב עם ביקורת, קונפליקטים או מתח, הגוף מפעיל את מערכות הלחץ שלו פעם אחר פעם.
לחץ כרוני עלול להגביר דלקת בגוף ולפגוע בתפקוד מערכת החיסון. בנוסף, הוא נקשר לסיכון גבוה יותר לבעיות לב ולפגיעה בתפקוד הקוגניטיבי.
ההשפעה יכולה להופיע גם ביומיום. אדם שמייצר מתח באופן קבוע עלול לגרום לכם להיות דרוכים יותר, לחשוב שוב ושוב על שיחות ולחוות אירועים רגילים כמלחיצים יותר.
דווקא בני זוג לא מאיצים את ההזדקנות
למרות הממצאים, החוקרים לא מצאו קשר בין בני זוג קשים לבין הזדקנות ביולוגית מואצת. הסיבה האפשרית לכך קשורה לאופי של מערכת היחסים.
בני זוג מספקים בדרך כלל גם תמיכה רגשית וכלכלית, לצד תחושת קרבה. לכן, מערכת יחסים יכולה לכלול גם מתח וגם גורמים שמאזנים אותו.
לעומת זאת, קשרים עם בני משפחה אחרים, עמיתים או שכנים עשויים לספק פחות תמיכה חיובית. לכן, המתח שהם יוצרים עלול להשפיע יותר לאורך זמן.
אי אפשר להיפרד מכולם – אבל אפשר להציב גבולות
לא תמיד אפשר להוציא אדם קשה מהחיים. במיוחד כשמדובר בקרוב משפחה או באדם שאתם חייבים לפגוש במסגרת העבודה.
במקרים כאלה, החוקרים ממליצים לצמצם אינטראקציות מיותרות ולהציב גבולות ברורים. בנוסף, כדאי לחזק קשרים עם אנשים שמעניקים לכם תמיכה ותחושת ביטחון.
בסופו של דבר, לא רק מספר האנשים סביבנו משפיע עלינו. גם איכות מערכות היחסים חשובה. קשרים חיוביים יכולים לתמוך בבריאות, בעוד שמתח חברתי מתמשך עלול לגבות מהגוף מחיר לאורך זמן.
