מספר מקרי הסרטן בקרב נפגעי פיגועי 11 בספטמבר זינק ב-1,680% בעשור האחרון, כך עולה מנתונים חדשים שפורסמו לקראת יום השנה ה-25 לאירועים. הנתונים, שנאספו על ידי תוכנית הבריאות של מרכז הסחר העולמי, חושפים עלייה דרמטית במספר החולים המאובחנים במחלות קשות הקשורות לחשיפה לרעלים באזור האסון.
על פי הנתונים, מספר אישורי הסרטן בקרב ניצולים, תושבים ועובדים במנהטן התחתונה זינק מ-3,204 מקרים בשנת 2015 ל-57,044 מקרים השנה. עורך הדין מייקל באראש, שחברתו מייצגת אלפי נפגעים, ציין כי "לצערנו, אנו מאבדים כשני לקוחות ביום ורואים אישור סרטן חדש כל 50 דקות".
לראשונה, מספר מקרי הסרטן בקרב ניצולים שגרו, עבדו או למדו בסמוך לאזור האסון, עבר את מספר המקרים בקרב כוחות החירום כמו כבאים ושוטרים. ניצולים מהווים 28,913 מכלל מקרי הסרטן עד כה, עלייה מדהימה של 4,066% מ-694 מקרים שדווחו בשנת 2015. כוחות החירום מהווים 28,131 מקרים.
מספר הולך וגדל של ניצולים וכוחות חירום מאובחנים בסוגי סרטן נדירים. לדוגמה, 82 מקרים של סרטן בלוטת התימוס, ו-591 מקרים של סרטן נוירואנדוקריני, שקפצו ב-6% בין מרץ ליוני. בנוסף, דווח על 188 קורבנות של סרטן שד בקרב גברים ו-163 קורבנות של סרטן המוח.
"נוכחותך תגרום כאב": המרד נגד ממדאני לקראת טקס 11 בספטמבר
הזינוק במקרי הסרטן מיוחס בחלקו לגילם המתקדם של הנפגעים, שרובם נמצאים כעת בשנות ה-50 המאוחרות, ה-60 או ה-70 המוקדמות לחייהם. נתונים מהמרכז האמריקני לבקרת מחלות ומניעתן מראים כי 67% מ-145,275 חברי תוכנית הבריאות של מרכז הסחר העולמי מאושרים לפחות לאחד מ-69 סוגי סרטן הקשורים לרעלני 9/11.
עשרים וחמש שנים לאחר הפיגועים, מציאות חדשה ומטרידה מתגלה: לפחות 9,425 בני אדם מתו ממחלות הקשורות לאירועי 11 בספטמבר, יותר מפי שלושה ממספר 2,977 החיים שאבדו ביום הפיגוע עצמו. "ה-11 בספטמבר לא הסתיים ב-11 בספטמבר. שעון הסרטן מתקתק 24/7", אמר עורך הדין באראש.
לסלי ליין, בת 76, שעבדה במרכז הפיננסי העולמי, נזכרה בענן האבק שראתה במהלך הפינוי. "היה אפשר לטעום את האבק, את הדלק, גז שמנוני", סיפרה. היא אובחנה בסרטן התימוס בשנת 2020 ואין לה ספק ששאיפת המזהמים מאזור האסון גרמה למחלתה, שכן מדובר בסוג סרטן נדיר.
לקראת 25 שנה לאסון התאומים: ההנחיה המקוממת לעיתונאים בקנדה
ג'יימס ראיין, בן 65, חשמלאי שסייע להאיר את אתרי האסון, אובחן בסרטן הלבלב בשלב מוקדם בשנת 2019. עורך הדין באראש הדגיש כי רק כ-15% מהאזרחים שנחשפו לרעלנים נרשמו לתוכנית הבריאות, וקרא לכל מי שנחשף להצטרף ולהיבדק. "גילוי מוקדם הוא ההבדל בין חיים למוות", אמר.
