תאגיד השידור הציבורי של קנדה, CBC, הנחה את העיתונאים שלא להגדיר את אסון התאומים כ"פיגוע טרור" לקראת ציון 25 שנה לאירוע – כך פורסם היום (חמישי) בניו יורק פוסט, בעקבות מזכר פנימי שנחשף לראשונה ב"טורונטו סאן". בתאגיד אישרו כי ההנחיה משקפת מדיניות עיתונאית ותיקה, שלפיה הכתבים אינם משתמשים מטעם עצמם במונחים "טרור" ו"טרוריסטים", בטענה שמדובר במילים טעונות העלולות לפגוע בניטרליות הסיקור.
הנחיה פנימית של CBC לקראת יום השנה ה-25 למתקפת 11 בספטמבר מעוררת סערה בקנדה. על פי המזכר שהופץ לעובדי גוף השידור הציבורי, על העיתונאים להימנע מהגדרת המתקפה שבה נרצחו כמעט 3,000 בני אדם כ"פיגוע טרור". ההוראה במזכר הייתה מפורשת: "אל תתייחסו למתקפות 11 בספטמבר כאל פיגועי טרור. החטיפות הובילו להתרסקות מטוסי נוסעים בוושינגטון הבירה, פנסילבניה ומנהטן. מרכז הסחר העולמי נהרס".
לפי הדיווח, המזכר נחתם בראשי התיבות "BB". ה"טורונטו סאן", שפרסם אותו לראשונה, זיהה את החותם כבאסם בושרה, המנהל הבכיר לענייני סטנדרטים עיתונאיים ואמון הציבור ב-CBC News. בתאגיד לא התנערו מההנחיה. להפך, הם הסבירו כי היא מבוססת על מדיניות הנהוגה במקום זה עשרות שנים, שלפיה עיתונאי CBC אינם מגדירים בעצמם אירוע מסוים כ"טרור" או ארגון כלשהו כ"ארגון טרור". לטענתם, השימוש במילים הללו עלול להקשות עליהם לשמור על עמדה עיתונאית ניטרלית.
קרי קלי, דוברת לענייני ציבור ב-CBC, הסבירה את העמדה: "המיקוד שלנו הוא לדווח על העובדות של מעשי זוועה כאלה בדיוק, בבהירות ובפירוט; להעביר את ההיקף והעוצמה של מעשי אלימות בכל מקום שבו הם מתרחשים; לצטט את האנשים שנפגעו ולהביא את עמדותיהם של גורמים רשמיים ומומחים בנוגע לאירועים האלה. אנחנו מעידים על המתרחש".
בהמשך הסבירה מדוע התאגיד נמנע מהמונחים השנויים במחלוקת: "אבל CBC News אינו מגדיר בעצמו קבוצות מסוימות כטרוריסטיות, או מעשים מסוימים כטרור, ללא קשר לאזור או לאירועים, משום שהמילים הללו טעונות כל כך במשמעות, בפוליטיקה וברגש, עד שהן עלולות בסופו של דבר להפוך למכשול בפני העיתונות שלנו".
המדיניות עוררה ביקורת פוליטית חריפה. חברת הפרלמנט הקנדית רייצ'ל תומאס מהמפלגה השמרנית טענה כי ההחלטה מצמצמת את חומרת מה שאירע ב-11 בספטמבר ופוגעת בזכרם של הנרצחים. "סירוב לקרוא לזה מעשה טרור מבזה את הקורבנות, את משפחותיהם, את הניצולים ואת אנשי כוחות ההצלה שהיו עדים לזוועות של אותו יום", כתבה תומאס. היא הוסיפה: "הניסיון לטהר או לשכתב את ההיסטוריה הזאת פוגעני מאוד ועושה עוול לכל מי שנפגע מהמתקפות."
בדיווח הודגש כי אפילו אוסאמה בן לאדן, שאישר ומימן את המתקפה, השתמש בעצמו במילה "טרור". בסרטון שפורסם בדצמבר 2001 הוא אמר, על פי דיווחים מאותה תקופה: "[המערב] מגנה טרור. אנחנו אומרים שהטרור שלנו נגד אמריקה הוא טרור מבורך."
זו אינה הפעם הראשונה שבה מדיניות המינוח של CBC מעוררת מחלוקת. ביקורת דומה נמתחה על התאגיד בעקבות טבח 7 באוקטובר 2023 בישראל, כאשר נחשף כי עיתונאים הונחו שלא לכנות את מחבלי חמאס "טרוריסטים". גם אז ההנחיה עוררה סערה בקנדה, וחברי פרלמנט מהמפלגה השמרנית דרשו מהתאגיד להסביר את מדיניותו. CBC טען כי אין מדובר ביחס מיוחד לחמאס או לישראל, אלא בכלל מערכתי ותיק המוחל על הסיקור ברחבי העולם.
