בני זוג מסן פרנסיסקו שבארצות הברית מנסים לפענח תעלומה שנמצאה ממש מתחת לאדמה בחצר ביתם: פסל אבן גיר גדול במשקל כ-68 קילוגרם, שאיש אינו יודע בוודאות מי יצר אותו או כיצד הגיע למקום. גרג גטווד גילה את היצירה במקרה בחודש מאי בזמן שעבד בגינה. בתחילה היה משוכנע שמדובר בחתיכת בטון ושקל לשבור אותה, עד שלפתע הבחין במה שנראה כמו שפתיים ואף המבצבצים מתוך האדמה.
A San Francisco couple unearthed a 150-pound limestone sculpture buried in their backyard — and three months later, they're not sure who made it or how it got there. pic.twitter.com/xxR92aQlsv
— Fox News Lifestyle (@FoxNewsLife) August 29, 2026
הגילוי התרחש בביתם של גטווד ובת זוגו, האמנית ג'ודי גיטלסון, בשכונת ראשן היל בסן פרנסיסקו. גטווד עסק בעבודות בחצר כאשר נתקל בחפץ גדול שהיה קבור בקרקע. במבט ראשון הוא לא מצא בו שום דבר יוצא דופן והניח שמדובר בגוש בטון. הוא ניסה לשחרר אותו באמצעות את חפירה ובהמשך עבר למכוש, ואף חשב שהדרך הפשוטה ביותר לפנות אותו תהיה לשבור אותו לחתיכות קטנות יותר.
אלא שאז הבחין בפרטים ששינו לחלוטין את התמונה. מתוך האדמה החלו להיחשף תווי פנים, וגטווד זיהה במה שנראה כמו שפתיים ואף "שמציצים" לעברו. רק באותו רגע הבין שהגוש שבו עמד לפגוע במכוש הוא למעשה פסל. "חשבתי שאולי פשוט אשבור אותו לחתיכות קטנות יותר", סיפר. "ואז הבנתי שזה פסל. זה היה כמו משהו שרואים בסרט, כמעט קולנועי – פסל גדול ויפהפה כזה".
לאחר שהיצירה הוצאה מהאדמה התבררו גם ממדיה החריגים. הפסל עשוי מאבן גיר, רוחבו כ-60 סנטימטרים ומשקלו כ-150 פאונד – כ-68 קילוגרם. גיטלסון סיפרה כי נדהמה כאשר בן זוגה הראה לה את הממצא והתרשמה במיוחד מאיכות העבודה. "פשוט הייתי בהלם", אמרה. "איזה ממצא עצום". לדבריה, היא כלל לא ציפתה למצוא יצירה כזאת בחצר ביתה.
שלושה חודשים לאחר הגילוי, בני הזוג עדיין אינם יודעים מי יצר את הפסל או כיצד הגיע לשטח ביתם. גיטלסון, שהיא אמנית במקצועה, החלה לחקור בעצמה את מקורו. להערכתה, ייתכן שהיצירה נוצרה בשנות ה-30 של המאה הקודמת וקשורה לאמנים שפעלו במסגרת תוכנית ממשלתית אמריקנית מתקופת השפל הגדול, שהעניקה עבודה גם לציירים ולפסלים.
רמז אפשרי נוסף נמצא בסביבת ביתם. בני הזוג מתגוררים לא רחוק מהמקום שבו פעל בעבר המכון לאמנות של סן פרנסיסקו, שבו לימד במשך עשרות שנים הפסל האמריקני הבולט ראלף סטאקפול. בשל הקרבה למוסד, גיטלסון בודקת אפשרות שהפסל קשור לסטאקפול או לאחד מתלמידיו, אם כי בשלב זה אין הוכחה לכך.
גם החומר שממנו נוצרה היצירה עשוי לספק רמז. לדברי גיטלסון, אבן גיר הייתה חומר זול יחסית לשיש או לגרניט, ולכן היא סבורה שהבחירה בה עשויה להתאים לעבודה שנעשתה בתקופה המדוברת. עם זאת, ללא חתימה או תיעוד היסטורי, עדיין אי אפשר לקבוע מי עומד מאחורי הפסל.
גטווד מציע הסבר אפשרי גם לשאלה כיצד חפץ כה גדול נעלם מתחת לאדמה. לדבריו, ייתכן שהפסל כלל לא נקבר בכוונה, אלא הוצב בעבר בגינה כקישוט. במשך השנים ייתכן שאדמה וצמחייה הצטברו סביבו עד שהוא נעלם כמעט לחלוטין. "בהחלט ייתכן שהפסל הזה הוצג בגינה ולא באמת נקבר, אלא פשוט אבד", אמר.
לאחר שסיפור הגילוי זכה לפרסום מקומי, החלו אנשים ליצור קשר עם בני הזוג בניסיון לסייע להם. אחת הפניות החריגות הגיעה מאישה בת 93, שנסעה לביתם במונית כשהיא נעזרת בהליכון ודפקה על הדלת. היא סיפרה כי בעבר קיימה תערוכה שבה הוצגו עבודותיו של סטאקפול, ששמו עלה כאפשרות למקור היצירה.
למרות ההתעניינות, זהותו של האמן עדיין אינה ידועה. בחודש ספטמבר מתכננים בני הזוג להציג את הפסל בגלריה בסן פרנסיסקו, בתקווה שאחד המבקרים יזהה אותו או יוכל לספק מידע שיוביל לפתרון התעלומה. "אנחנו חושבים שבסופו של דבר מישהו יזהה אותו", אמר גטווד.
האפשרות שהפסל קשור לעולם האמנות של סן פרנסיסקו בשנות ה-30 מעניקה לממצא עניין נוסף. באותה תקופה התמודדה ארצות הברית עם השפל הגדול, והממשלה הפעילה תוכניות שנועדו לספק תעסוקה למיליוני אנשים. במסגרת אחת מהן הועסקו גם אמנים, שיצרו ציורים, פסלים ועבודות אחרות עבור מבני ציבור ומרחבים שונים ברחבי המדינה.
ראלף סטאקפול, ששמו עלה כאחד הכיוונים האפשריים בחקירת בני הזוג, היה פסל ואמן שפעל בסן פרנסיסקו ולימד במשך שנים במוסד לאמנות שהיה סמוך לביתם. בשלב זה אין ראיה שמוכיחה כי הוא יצר את הפסל שנמצא בחצר, וגם האפשרות שמדובר בעבודה של אחד מתלמידיו נותרה בגדר השערה.
גם הדרך שבה היצירה הגיעה לחצר אינה ידועה. אחת האפשרויות היא שהפסל הוצב שם לפני עשרות שנים כקישוט ובהדרגה כוסה באדמה. ללא חתימה, מסמך או עדות המקשרים אותו ליוצר מסוים, בני הזוג נאלצים בשלב זה להרכיב את סיפורו באמצעות הרמזים המעטים שבידיהם.
באופן מפתיע, זו אינה הפעם הראשונה בשנים האחרונות שבה חפץ מסתורי מתגלה בחצר של בית אמריקני. כשנה קודם לכן מצאו בני זוג בניו אורלינס פריט קבורה רומי עתיק בחצר ביתם, ובהמשך התברר כי הוא נעלם ממוזיאון באיטליה עשרות שנים קודם לכן.
