הדד-ליין של 60 הימים שנקבע במסגרת ההבנות בין ארה"ב לאיראן צפוי לחלוף מחר (שני), מבלי שהצדדים הגיעו להסכם שנועד לסיים את המלחמה ולהתקדם בסוגיית הגרעין. במקום זאת, העימות משנה צורה: התקיפות האמריקניות באיראן פחתו, אך המחלוקת סביב מצר הורמוז נמשכת, הסנקציות חזרו והצדדים נערכים למעשה למאבק כלכלי ממושך שלא ברור מתי יסתיים, כך דווח ב"ניו יורק טיימס".
המלחמה בין ארה"ב לאיראן נמצאת בנקודה חדשה. מצד אחד, מאז סוף יולי לא דווח בפומבי על תקיפות אמריקניות נגד מטרות באיראן. מצד שני, הניסיון להגיע להסכם שיסיים את העימות כמעט נעצר. ביוני הגיעו הצדדים להבנות שאמורות היו לפתוח את הדרך להסכם רחב יותר בתוך 60 יום. המטרה הייתה להתקדם לעבר סיום המלחמה, לטפל בתוכנית הגרעין האיראנית ולהחזיר את התנועה החופשית במצר הורמוז.
אלא שהדד-ליין מתקרב – וההסכם המיוחל לא הגיע. אחת הסיבות המרכזיות לכך היא מחלוקת על מי צריך לעשות את הצעד הראשון. איראן דורשת מארה"ב לקיים תחילה את ההבטחות שניתנו במסגרת ההבנות, ובהן שחרור כספים איראניים שהוקפאו במדינות אחרות. ארה"ב דורשת מאיראן לפתוח קודם את מצר הורמוז ולאפשר לספינות לעבור בו בחופשיות.
עלי ואעז, מומחה לאיראן מקבוצת המשבר הבינלאומית, הסביר: "אף אחד מהצדדים לא באמת מוכן להשלים הסכם. שניהם חושבים שבתוך ימים או שבועות הצד השני יהיה נואש יותר להגיע להסכם, ולכן הם יוכלו להוציא ממנו יותר. זו הסיבה שאנחנו שוב נעולים במשחק ההתשה הזה".
כאמור, בחודש יולי, איראן חזרה לירות לעבר ספינות שעברו בנתיבים מחוץ למים הטריטוריאליים שלה במצר הורמוז. ארה"ב הגיבה בתקיפות בדרום איראן, וכך נוצר שוב מעגל של תקיפות ותגובות. גם בסוף השבוע דווח על תקיפה של כלי שיט של חברת הנפט הממשלתית של איחוד האמירויות. החברה לא מסרה מי אחראי לתקיפה.
כעת נראה שהאמריקנים מנסים להגביר את הלחץ על איראן באמצעות הכלכלה. ארה"ב החזירה את הסנקציות על הנפט האיראני ואת המצור הימי שהופסקו זמנית בעקבות ההבנות ביוני. הרעיון פשוט: לפגוע בהכנסות של איראן ולגרום לה להגיע לשולחן המשא ומתן מעמדה חלשה יותר.
זו אינה אסטרטגיה חדשה. ארה"ב ניסתה במשך שנים לבודד את איראן מבחינה כלכלית בתקווה שהלחץ יגרום לה לוותר על חלק מדרישותיה ועל שאיפותיה בתחום הגרעין. גם טראמפ ניסה להשתמש בלחץ כלכלי בתקופת כהונתו הראשונה. כעת הממשל חוזר במידה רבה לאותה שיטה. אלא שלא ברור אם היא תצליח. הכלכלה האיראנית כבר נמצאת במצב קשה, אך יש מומחים שסבורים שלחץ נוסף עלול דווקא לגרום לטהרן להסלים את העימות במקום להתפשר.
אחד היעדים הגדולים של ההבנות מיוני היה להגיע להסכם שיטפל גם בתוכנית הגרעין האיראנית. אלא שלפי הדיווח, מאז לא נראו סימנים לכך שארה"ב ואיראן קיימו שיחות משמעותיות בנושא שיוכלו להוביל להסכם המקובל על שני הצדדים. שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י אף אמר שאיראן עדיין לא החליטה אם לחזור לשיחות עם ארה"ב. לדבריו, גם מסגרת 60 הימים כבר אינה רלוונטית משום שההבנות שעליהן התבססה למעשה אינן מתקיימות. "לא הייתה לנו הפסקת אש שעכשיו צריך להאריך", אמר עראקצ'י. "היה לנו סיום של המלחמה, שכעת קיבל מעמד חדש".
בתוך כך, טראמפ העלה בסוף השבוע הצעה חריגה במיוחד. במהלך אירוע בניו יורק הוא אמר שבקרוב יכריז על מצר הורמוז כעל "שטח של ארצות הברית". לא ברור עד כמה מדובר בהצעה מעשית. השתלטות אמריקנית על המצר עלולה לדרוש נוכחות צבאית אמריקנית גדולה וממושכת באזור. הבית הלבן לא השיב לשאלות האם קיימת תוכנית ממשית לביצוע המהלך. בתגובה, סגן שר החוץ האיראני כרים גריבאבאדי כתב: "קבלו את המציאות אחת ולתמיד. עד כה ספגתם תבוסות אסטרטגיות גדולות. מצר הורמוז היה איראני, הוא איראני והוא יישאר איראני".
