הפנטגון הודיע אתמול (מוצ"ש) על שלילת הגישה למידע מסווג מפרנק קנדל, ששימש כמזכיר חיל האוויר בממשל הקודם, ואסר עליו לשאת בתפקידים רגישים. הרקע להחלטה הוא פרסום עיתונאי שבו נטען כי מטוס ה"אייר פורס 1" החדש – שניתן במתנה מקטאר ועבר שדרוג יקר – חסר אמצעי הגנה מתקדמים נגד טילים בהשוואה למטוסים הנשיאותיים הוותיקים.
לפי הדיווחים, השאלות על רמת המיגון של המטוס עלו לאחר שהנשיא דונלד טראמפ השתמש בו לטיסות מסוימות, אך העדיף לעבור למטוס ישן יותר בנסיעות אחרות מחשש ביטחוני.
בכתבה המקורית צוטט קנדל כמי שהביע פליאה על כך שהמטוס החדש שנוסף לצי הופעל לטיסות בינלאומיות לפני שהספיקו לעבור את כל תהליכי שדרוגי האבטחה המקובלים. בתגובה להדלפה, הפנטגון החליט להעניש אותו בחומרה ולשלול את הרשאות הביטחון שלו, בטענה שהפר את האמון ומסר מידע רגיש לגורמים חיצוניים.
פרשה זו מצטרפת למאבק רחב יותר שניהל לאחרונה משרד המשפטים מול עיתונאים שניסו לחשוף את מקורות המידע שלהם, ומשקפת את הקו המאוד נוקשה שמנקוט ממשל טראמפ נגד הדלפות ובכירים לשעבר שמעבירים ביקורת פומבית על התנהלות מערכת הביטחון.
