נשיא פיפ"א, ג'יאני אינפנטינו, מכחיש בתוקף דיווחים שלפיהם התנהגות בלתי הולמת עמדה מאחורי "תשלום עזיבה" בסך שש ספרות שניתן לעובדת במהלך שנותיו כמזכ"ל התאחדות הכדורגל האירופית (אופ"א). העיתון הבריטי "דיילי טלגרף" פרסם אתמול (שישי) את הטענות, שלפיהן התשלום בוצע לאישה שעמה ניהל לכאורה אינפנטינו רומן.
לפי התחקיר, האישה החלה את דרכה בתפקיד מנהלי זוטר באופ"א, ובהמשך קודמה לתפקיד ניהולי תוך עלייה של כ-30% בשכרה. עוד נטען כי בעקבות מתיחות שנוצרה בארגון ואולטימטום שהציב נשיא אופ"א דאז, מישל פלאטיני, הוחלט על סיום העסקתה. במסגרת ההסדר, כך לפי הדיווח, היא קיבלה מענק פרישה בסכום בן שש ספרות וכן מימון מלא ללימודי תואר שני במנהל עסקים במוסד אקדמי יוקרתי.
הפתעת המונדיאל יצאה נגד נשיא פיפ"א – וקראה לו להתפטר
דובר פיפ"א מסר ל"דיילי טלגרף" כי אינפנטינו "מכחיש בתוקף את הטענות הללו, והן שקריות באופן מוחלט". עוד נמסר בהצהרה כי "כל רמיזה להתנהגות בלתי הולמת או הפרה של תקנונים או תקנות היא לשון הרע". הדובר הוסיף כי מעולם לא הוגשה באופ"א או בפיפ"א תלונה מצד עובד או עובדת בנוגע להתנהלותו של אינפנטינו.
אופ"א אישרה כי אכן בוצע תשלום פרישה לעובדת וכי גם שכר הלימוד שלה לתואר השני מומן, אך הדגישה כי שני המהלכים בוצעו בהתאם לכללים שהיו נהוגים באותה תקופה. לדבריה, מאז 2016 התקנות הפנימיות הוחמרו, והנהלים הקיימים כיום משקפים סטנדרטים מחמירים יותר של ממשל תאגידי.
הפרשה מצטרפת ללחץ הכבד המופעל על אינפנטינו ועל הגוף המנהל של הכדורגל העולמי, לאחר שתוכניותיו השנויות במחלוקת למכירת חלק מהזכויות המסחריות והתפעוליות של המונדיאל למשקיעים פרטיים הודלפו לפני כשבועיים. אף שהתוכניות בוטלו, המהלך עורר ביקורת חריפה מצד התאחדויות ובכירים בכדורגל העולמי, ובימים האחרונים אף נשמעו קריאות פומביות להתפטרותו.
סערת הענק בפיפ"א נמשכת: אופ״א מאיימת בחרם על המונדיאל
אופ"א, הכוללת כמה ממדינות הכדורגל החזקות בעולם, איימה להחרים תחרויות של פיפ"א, כולל המונדיאל, והכריזה בפומבי על אובדן אמון בהנהגתו של אינפנטינו. גם ארגון השחקנים העולמי, FIFPRO, הודיע כי אמונו בהנהגת פיפ"א "נשבר באופן יסודי".
עם זאת, אינפנטינו ממשיך ליהנות מתמיכה משמעותית מחוץ לאירופה. CONMEBOL, המפקחת על הכדורגל בדרום אמריקה, הודיעה כי לא תתמוך בכינוס קונגרס חריג להצבעה על עתידו ותעדיף להמתין לבחירות לנשיאות פיפ"א, הצפויות בתחילת השנה הבאה. גם הקונפדרציה האפריקאית לכדורגל הביעה בו תמיכה, ולפי הדיווחים הוא זוכה לגיבוי מצד מדינות ובהן מקסיקו, ארגנטינה, קטאר, מצרים ומרוקו.
