קרב על השליטה בכדורגל העולמי עולה שלב: אופ"א עומדת להודיע באופן רשמי על תמיכה במועמד מטעמה שיתייצב מול נשיא פיפ"א המכהן ג'אני אינפנטינו בבחירות הקרובות, כך דיווח העיתונאי בן ג'ייקובס. ההודעה על זהות המועמד צפויה להתפרסם בימים הקרובים, ואינפנטינו כבר מודע היטב לכך שלא יזכה לטיול קליל או לריצה ללא מתחרים לקראת הקונגרס שייערך במרץ 2027 ברבאט שבמרוקו.
אלא שעוד בטרם הציגה אירופה את מועמדה, יריית הפתיחה הרשמית כבר נורתה הבוקר (חמישי) מכיוון בלתי צפוי באסיה. קוזו טשימה, נשיא הכבוד של התאחדות הכדורגל היפנית וחבר מועצת פיפ"א מאז 2015, הודיע רשמית על כוונתו להתמודד על כס הנשיאות. ההחלטה התקבלה בתום ישיבת הנהלה חגיגית בטוקיו, שבה זכה שחקן העבר בן ה-68 לתמיכה מלאה ופה אחד מראשי הענף במולדתו, והפך למועמד הרציני הראשון שמאתגר את ההגמוניה של אינפנטינו.
שתי משכורות ואחוזת פאר: התחקיר החדש שמסבך את אינפנטינו
טשימה, שנחשב לדמות מוערכת, ממלכתית ודיפלומטית ששמרה על פרופיל נמוך בפוליטיקה הבינלאומית, הציג מצע שנשען על ערכי הספורט. "המטרה אינה רק ניצחון אישי, אלא להעביר לעולם את ערכי היושרה, השקיפות וההגינות שמאפיינים את הכדורגל היפני", הצהיר המועמד הטרי. "מה שפיפ"א זקוקה לו כעת יותר מכל הם הערכים ששמרנו עליהם בקפידה. החלטתי להתמודד כדי להביא את השינוי הזה". טשימה עשוי לגרוף תמיכה רחבה ממדינות דרום-מזרח אסיה ומאיגודים אירופיים שמסתייגים מאינפנטינו.
UEFA may still put forward another candidate before November 18, but it's understood Kozo Tashima has support from several federations in Europe. UEFA aware he planned to stand.
Tashima will also likely split the Asia vote. Jordan expected to back him.🇯🇵 https://t.co/SMXemWKsJa
— Ben Jacobs (@JacobsBen) November 5, 2026
במקביל, בציר האירופי מתקדמים המגעים לזיהוי הדמות שתוביל את המרד. נשיא אופ"א, אלכסנדר צפרין, מנהל שיחות מרתוניות עם ראשי איגודים כדי להעמיד מועמד מוסכם שיקדם רפורמות מקיפות בממשל התאגידי, באחריותיות ובטוהר המידות. בעוד שמות כמו ארסן ונגר הוזכרו בעבר אך אינם נחשבים כעת לאופציה ריאלית, בארגון האירופי מעוניינים להציג מנהיג בעל שיעור קומה שמסוגל לאחד כוחות חוצי יבשות ולשבור את בלוק ההצבעה האוטומטי שמחזיק הנשיא המכהן.
התסיסה החריפה נגד אינפנטינו, שמכהן בתפקיד מאז 2016, מגיעה על רקע שורת מחלוקות סוערות וחשדות לניסיונות מחטף כלכליים. באופ"א עדיין דורשים מפיפ"א תשובות ובירור מעמיק סביב פרשת FFE – התוכנית השנויה במחלוקת למכירת זכויות רווחים עתידיים מגביע העולם למשקיעים פרטיים, שבוטלה רק בעקבות התנגדות חסרת פשרות של המועדונים וההתאחדויות באירופה. המתח המתמשך סביב ניהול הכספים ועומס המשחקים הבינלאומי הפך את המאבק על כס הנשיאות לחזית גלויה ונוקבת.
הניסיון למסחר את פיפ"א כשל – מעמדו של אינפנטינו התערער
כדי להיכנס באופן רשמי למרוץ לקראת חודש מרץ 2027, כל מועמד נדרש לחצות משוכה בירוקרטית ראשונית ולהציג תמיכה בכתב של לפחות חמישה איגודים לאומיים עד למועד האחרון ב-18 בנובמבר 2026. בעוד שטשימה כבר הבטיח את בסיס התמיכה המיידי שלו ביפן ופועל לגיוס איגודים נוספים, באופ"א ממתינים להשלמת סבב הדיונים כדי להגיש את המועמדות הרשמית בטרם ייסגר חלון הזמנים בעוד פחות משבועיים, מה שעשוי להציג תמונת מרוץ מרובת משתתפים.
דרישה בפיפ"א: לפסול את אינפנטינו מהתמודדות נוספת בבחירות
למרות המתקפה הכפולה מאירופה ומאסיה, אינפנטינו עדיין מחזיק בעמדת כוח משמעותית ונשען על תמיכה יציבה בקונפדרציות של אפריקה, דרום אמריקה וחלקים מהקריביים. עם זאת, התייצבותו של טשימה המוערך לצד כוונתה הברורה של אופ"א להריץ דמות מנוסה מטעמה, מבהירה כי כהונתו הבאה של השווייצרי כבר אינה מובטחת מאליה.
