משרד החינוך הודיע כי יפתח בבדיקה בעקבות פניית חדשות 14, לאחר שהתברר כי במסגרת השתלמות למורי תנ"ך, המזכה בגמול השתלמות לעובדי הוראה, שובצה הרצאתו של ד"ר ג'רמי פוגל, המזוהה עם פעילות פוליטית, שעסקה בספרו "פילוסופים נגד אלוהים".
הספר מציג דיון פילוסופי בשאלת קיומו של האל ובביקורת על אמונה דתית, תוך הסתמכות על הוגים מרכזיים כמו פרידריך ניטשה, ברוך שפינוזה ואחרים, כאשר פוגל עצמו תיאר בעבר כי מטרתו היא "להחזיר אנשים בשאלה".
לא די בכך, לצד פעילותו האקדמית, פוגל מזוהה עם שורת התבטאויות פוליטיות חריפות וביקורת חריפה על הממשלה, על ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ועל מדיניותה של ישראל. בין היתר טען בעבר כי שינוי פוליטי בישראל חייב להתחיל ב"מהפכה תיאולוגית" שתערער על תפיסות דתיות המעניקות לגיטימציה למציאות הפוליטית הקיימת.
פוגל אף השתתף באירועים בעלי אופי פוליטי מובהק, כמו הרצאה תחת הכותרת "הנסיך שלנו – ג'רמי פוגל על מקיאווליזם", שבה הופיעה כרזה המציגה את ראש הממשלה נתניהו בעיצוב המבוסס על ספרו של מקיאוולי "הנסיך". בהזמנה לאירוע נכתב כי ההרצאה תעסוק ב"שטיקים והטריקים של הנסיך שלנו", וכי המשתתפים "יחשבו יחד על איך אפשר להפיל את ממשלת החורבן ולעודד הנהגה שפויה יותר".
לטענת גורמים שפנו לחדשות 14, רקע זה מעלה שאלות באשר לשילובו של מרצה המזוהה עם פעילות פוליטית מובהקת במסגרת השתלמות מקצועית של משרד החינוך המיועדת למורי תנ"ך. לטענת מורים שהשתתפו בהשתלמות, ההרצאה לא נשארה בגבולות הדיון הפילוסופי אלא כללה אמירות בעלות אופי פוליטי ואידיאולוגי, קריאות ל"מהפכה פוליטית", ביקורת חריפה על הממשלה והתייחסויות לציבור החרדי, למלחמת חרבות ברזל ולאירועי 7 באוקטובר.
המורים טענו כי מדובר בתכנים החורגים ממטרותיה של השתלמות מקצועית שבסיומה מקבלים המשתתפים גמול השתלמות מטעם המדינה. בעקבות המידע שהגיע לחדשות 14, פנינו למשרד החינוך בשאלות לגבי זהות מקבלי ההחלטות, הקריטריונים לבחירת המרצים, והאם קיים פיקוח על התכנים והבטחת איזון בין השקפות עולם שונות בפני עובדי ההוראה.
המקרה מעלה שאלות רחבות באשר לאופן שבו הכשרות מורים, הממלאים תפקיד מרכזי בעיצוב הידע של תלמידיהם, הופכות לבמה לקידום עמדות פוליטיות. ממשרד החינוך נמסר לחדשות 14 בתגובה: "התיאור העולה מהפנייה חמור ביותר. השתלמויות מקצועיות לעובדי הוראה נועדו לעסוק בתכנים מקצועיים ופדגוגיים ואינן במה לקידום עמדות פוליטיות. הטענות שהובאו היום לידיעת המשרד ייבדקו לעומק בהתאם לכללים הברורים החלים בנושא. ככל שיימצא כי מרצה עשה שימוש בהשתלמות לצורך הבעת מסרים פוליטיים החורגים ממטרותיה המקצועיות, הוא יורחק מההכשרה והמשרד יפעל באופן מיידי להסרת כל תוכן שאינו עומד בכללים".
