משפחותיהן של קורבנות פיגועי ה-11 בספטמבר דורשות לאסור על ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, להשתתף בטקס לציון 25 שנים למתקפה. לטענתן, ממדאני גילה לאורך השנים יחס סלחני כלפי גורמים הקשורים לטרור האסלאמי, ולכן נוכחותו בטקס תהווה עלבון לזכרם של כמעט 3,000 נרצחים. "ההתנגדות שלנו נובעת מכך שלא הכיר באופן משמעותי בזוועת אותו היום ואף היה מזוהה עם אנשים שמזערו את משמעות הפיגועים, הגנו על טרוריסטים וטענו שארה"ב 'הביאה את זה על עצמה'", אמר ג'ובאני גלנטה, שאשתו נרצחה בפיגועים, ל'ניו יורק פוסט'.
כאמור, גלנטה הוא אחד ממארגני עצומה שכבר צברה יותר מ-42 אלף חתימות. לדבריו, העצומה מופצת בהרחבה בקרב משפחות הקורבנות, והוא מעריך כי בין 3,000 ל-7,500 מהחותמים הם קרובי משפחה של הנרצחים. "זה לא אירוע פוליטי, או מקום לאנשים המזוהים עם עמדות כאלה. הנוכחות שלו תהיה פוגענית מאוד ולא הולמת – כמו אורח לא רצוי", אמר.
לדבריו, מארגני העצומה מקווים לאסוף מספיק חתימות כדי לשכנע את המחוקקים המקומיים ואת המארגנים למנוע מראש העיר להשתתף בטקס שייערך באתר ההנצחה בדרום מנהטן. העצומה, שפורסמה באתר Change.org, מונה שורת טענות נגד ראש העיר המוסלמי הראשון של ניו יורק, שמרבה להפיץ ללא הרף את דעתו הפרו-פלשתינית.
בין הטענות שפורסמו ב'ניו יורק פוסט'
- סירב לגנות את הקריאה "להפוך את האינתיפאדה לגלובלית".
- מינה את רמזי קאסם ליועץ המשפטי הראשי של העיר. קאסם ייצג בעבר את אחמד א-דרבי, מחבל אל-קאעידה שהודה בתכנון לפוצץ מכלית נפט צרפתית ב-2002, ואת מחמוד ח'ליל, ממובילי מחאת המאהלים הפרו-פלשתינית באוניברסיטת קולומביה ב-2024.
- תמך במועמדת אבר קוואס לסנאט של מדינת ניו יורק, אף שבעבר תיארה את פיגועי ה-11 בספטמבר כמתקפת טרור ש"בוצעה על ידי כמה אנשים" והביעה אהדה כלפי אחמד פרהאני, שהודה בתכנון לפוצץ בית כנסת במנהטן.
- לפי פרסומים ברשתות החברתיות משנת 2015, ממדאני הגן על מחבל אל-קאעידה אנואר אל-אוולקי וטען כי ארצות הברית היא שהפכה אותו לטרוריסט.
- אביו של ממדאני, מחמוד, פרופסור להיסטוריה אפריקאית וקולוניאליזם באוניברסיטת קולומביה – הביע בעבר אהדה כלפי מחבלים מתאבדים.
"לאור החששות הללו, אנו מבקשים ממארגני הטקס לשקול האם השתתפותו של ממדאני תואמת את מטרת האירוע ואת ציפיותיהן של המשפחות שנפגעו באופן הישיר ביותר מהטרגדיה", נכתב בעצומה. המארגנת שרי ספרציו, שבעלה נרצח ב-9/11, אמרה כי יש "עוד כל כך הרבה דוגמאות" לכך שיהיה "חסר כבוד" לאפשר לראש העיר להשתתף בטקס "שאפילו לא הצלחנו להכניס את כולן לרשימה".
עם זאת, דוברו של ממדאני מסר כי ראש העיר מתכוון להשתתף בטקס למרות העצומה: "יכבד בגאווה את המשפחות, הניצולים ואנשי כוחות ההצלה שחייהם הושפעו לנצח מהמתקפות ההרסניות הללו, כשיעמוד לצדם בטקס ההנצחה השנה ויחזור וידגיש שלעולם לא נשכח את היום הקשה שחוו כל מי שקוראים לעיר הזאת בית".
