האם שינוי פשוט במועדי הארוחות יכול להגן על המוח שלנו מפני הזדקנות? מחקר פיילוט חדש שנערך בקרב נשים מבוגרות עם עודף משקל או השמנת יתר מציע כי הגבלת האכילה לחלון זמן של תשע שעות ביום, לצד הימנעות מאוכל בארבע השעות שלפני השינה, עשויה לסייע בעיכוב ירידה קוגניטיבית. הממצאים הראשוניים מראים כי המשתתפות שהקפידו על חלון אכילה מצומצם הציגו שיפור במיומנויות מנטליות בהשוואה לאלו שפרסו את ארוחותיהן על פני זמן ממושך יותר.
2+כיצד השפיע חלון האכילה על המוח?
במסגרת הניסוי הקליני, שתוצאותיו הוצגו בכנס השנתי לתזונה במרילנד, 47 נשים בגילאי 50 עד 79 הפחיתו 500 קלוריות מהתפריט היומי למשך שישה חודשים. בקבוצה אחת אכלו המשתתפות בטווח של תשע שעות בלבד, לרוב בין עשר בבוקר לשש בערב, בעוד השאר אכלו לאורך 12 שעות. בסיום הניסוי שתי הקבוצות השילו ממשקלן כ-7 קילוגרמים בממוצע, אך אלו שהגבילו את שעות האכילה השיגו תוצאות טובות יותר במבחני תכנון מרחבי, פתרון בעיות וזיכרון.
דמנציה היא גורם המוות המוביל בבריטניה והשביעי בעולם, כאשר מומחים מעריכים כי ניתן למנוע או לעכב כמעט מחצית מהמקרים באמצעות שינויים באורח החיים. השמנת יתר בגיל העמידה מעלה את הסיכון לדמנציה ב-30%. החוקרים מסבירים כי ירידה במשקל כשלעצמה מסייעת להאטת ההידרדרות הקוגניטיבית, אך להגבלת שעות האכילה עשויים להיות יתרונות נוספים. היתרונות הללו עשויים לנבוע משילוב מורכב של השפעות על השעון הביולוגי, חילוף החומרים והפחתת דלקות בגוף.
2+המלצות ראשוניות וזהירות נדרשת
למרות התוצאות המבטיחות, מומחים מדגישים כי מדובר במחקר ראשוני וקטן, ויש להמתין לפרסום המלא שעבר ביקורת עמיתים כדי לקבוע אם השיפור משמעותי מבחינה קלינית. עם זאת, הימנעות מארוחות גדולות בשעות הערב המאוחרות נחשבת לגישה הגיונית שעשויה לתמוך בבריאות המוח, לשפר את בקרת הסוכר בדם ולסייע במניעת מחלות בגיל מבוגר.
