זריקות ההרזיה כבר מזמן אינן רק טרנד. אחרי שהפכו לכלי מרכזי בטיפול בהשמנה ובסוכרת, מחקרים חדשים ממשיכים לבחון האם יש להן יתרונות בריאותיים נוספים מעבר לירידה במשקל. כעת, מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי היוקרתי Nature Communications מעלה אפשרות מסקרנת: ייתכן שסמגלוטייד החומר הפעיל בתרופות אוזמפיק, וויגובי וריבלסוס, עשוי גם להאט תהליכים ביולוגיים הקשורים להזדקנות הגוף.
3+מדובר באחד המחקרים הראשונים שבחנו את ההשפעה הזו בבני אדם. עם זאת, החוקרים מדגישים כי מדובר בממצאים ראשוניים, ועדיין אין הוכחה שהתרופה מאריכה חיים או מיועדת לשימוש למטרות "אנטי-אייג'ינג".
לא הגיל בתעודת הזהות – אלא הגיל הביולוגי
בשנים האחרונות יותר ויותר חוקרים מתמקדים במושג "הגיל הביולוגי" מדד שמנסה להעריך עד כמה הגוף "צעיר" או "מבוגר" באמת, בלי קשר לגיל הכרונולוגי. המשמעות היא ששני אנשים בני 60 יכולים להיות שונים לחלוטין: אחד בריא, פעיל ומתפקד, בעוד השני מתמודד עם מחלות כרוניות וירידה בתפקוד. כדי למדוד זאת משתמשים כיום ב"שעונים אפיגנטיים" – מערכות מתקדמות הבוחנות שינויים בפעילות ה-DNA ומאפשרות להעריך את קצב ההזדקנות של הגוף.
כך נערך המחקר
במחקר השתתפו 108 מבוגרים החיים עם HIV וסובלים מהצטברות שומן בטני פנימי, מצב הנחשב לגורם סיכון למחלות מטבוליות ולהזדקנות מואצת.
מחצית מהמשתתפים קיבלו זריקת סמגלוטייד אחת לשבוע במשך 32 שבועות, והיתר קיבלו פלצבו. החוקרים בחנו את השפעת הטיפול באמצעות 17 שעונים אפיגנטיים שונים, הנחשבים לכלים המתקדמים ביותר כיום למדידת קצב ההזדקנות הביולוגית.
האטה של כ9% בקצב ההזדקנות
התוצאות הפתיעו גם את החוקרים. בהשוואה לקבוצת הפלצבו, נמצא כי הטיפול בסמגלוטייד האט בכ-9% את קצב ההזדקנות כפי שנמדד באחד המדדים המרכזיים DunedinPACE. בנוסף, נרשם שיפור במדד PCGrimAge, הנחשב לאחד המדדים המדויקים ביותר להערכת הסיכון למחלות ולתמותה הקשורות לגיל.
החוקרים מצאו גם שינויים במדדים הקשורים לבריאות הלב וכלי הדם, מערכת החיסון, הכבד, הכליות, המוח והמערכת המטבולית – ממצא שעשוי להעיד כי השפעת התרופה אינה מסתכמת רק בירידה במשקל.
3+"ייתכן שההשפעה רחבה הרבה יותר מירידה במשקל"
ד"ר אסנת רזיאל, מנהלת מכבי לונג'ביטי, מומחית בכירורגיה ובטיפול בהשמנה מסבירה: " מדובר במחקר מסקרן במיוחד, במשך שנים התייחסנו לתרופות ממשפחת GLP-1 כאל תרופות לטיפול בהשמנה ובסוכרת. כיום אנחנו מבינים שההשפעה שלהן רחבה הרבה יותר, הן מפחיתות דלקת כרונית, מגינות על הלב, הכבד והכליות, משפרות את הבריאות המטבולית, וכעת ייתכן שגם משפיעות על תהליכים הקשורים להזדקנות הביולוגית".
לדבריה, אחת הסיבות האפשריות לכך היא הפחתת הדלקת הכרונית בגוף, תהליך שמדענים רבים רואים כאחד המנועים המרכזיים של ההזדקנות. "סמגלוטייד מפחית את השומן הוויסצרלי סביב האיברים הפנימיים, משפר את הרגישות לאינסולין ומקטין את העומס המטבולי על הגוף. כל אלה עשויים להסביר מדוע ראינו האטה במדדים ביולוגיים שונים ולא רק ירידה במשקל."
למה דווקא אנשים החיים עם HIV?
החוקרים בחרו לבצע את המחקר באנשים החיים עם HIV, משום שגם כאשר המחלה מאוזנת באמצעות טיפול תרופתי, הם נוטים לסבול מדלקת כרונית ומהזדקנות ביולוגית מואצת. לדברי החוקרים, מדובר במודל מחקרי המאפשר לזהות השפעות ביולוגיות בפרק זמן קצר יחסית, אך אין בכך כדי לקבוע שהתוצאות יהיו זהות גם באוכלוסייה הכללית.
3+האם מדובר בפריצת דרך?
למרות ההתלהבות, החוקרים והמומחים קוראים לנהוג בזהירות. המחקר כלל מספר משתתפים מצומצם יחסית, נערך באוכלוסייה ייחודית, ונמשך פחות משנה. בנוסף, הוא בדק שינויים במדדים ביולוגיים של הזדקנות – ולא האם המשתתפים חיו זמן רב יותר או חלו פחות. גם ד"ר רזיאל מדגישה כי מוקדם להסיק מסקנות מרחיקות לכת: "זהו מחקר איכותי ומעורר עניין, אבל עדיין מוקדם להכריז שסמגלוטייד היא תרופה להאטת ההזדקנות. כדי לדעת האם היא באמת מאריכה חיים או מפחיתה מחלות הקשורות לגיל, נצטרך מחקרים גדולים יותר שיימשכו שנים ויכללו אוכלוסיות מגוונות".
המבט קדימה
למרות הזהירות המתבקשת, המחקר מצטרף לשורת מחקרים שמרחיבים את ההבנה לגבי תרופות ממשפחת GLP-1. אם בעתיד יאוששו הממצאים גם במחקרים רחבי היקף, ייתכן שהתרופות הללו לא ייחשבו רק לכלי מרכזי בטיפול בהשמנה ובסוכרת, אלא גם לחלק משמעותי מרפואת הלונג'ביטי – תחום שמטרתו אינה רק להאריך את תוחלת החיים, אלא להוסיף שנות חיים בריאות, פעילות ואיכותיות. לעת עתה, המסר של החוקרים ברור: מדובר בממצא מדעי מבטיח, אך עדיין מוקדם לראות בזריקות ההרזיה טיפול שנועד להאט את ההזדקנות, והן צריכות להינתן אך ורק בהתאם להתוויה רפואית ובהשגחת רופא.
