תעשיית הנפט של סעודיה ניצבת בפני אתגר לוגיסטי חסר תקדים לאחר שמתקפות ואיומים מצד המורדים החות'ים בתימן הפכו את מעבר באב אל-מנדב בים האדום למסוכן ביותר. מאז פרוץ המלחמה עם איראן, סעודיה הסתמכה על נתיב זה כדי להזרים מיליוני חביות נפט ביום מנמלי הים האדום אל הלקוחות באסיה, תוך עקיפת מיצר הורמוז החסום. כעת, עקב התקיפות, מכליות נפט רבות נאלצות לשנות כיוון צפונה לעבר תעלת סואץ ומצרים, דבר שמייקר באופן משמעותי את עלויות השילוח ומאריך את זמני ההובלה בשבועות רבים, כך דווח הבוקר (ראשון) ב"וול סטריט ג'ורנל".
2+הפגיעות המחודשת בנתיבי הים האדום באה לידי ביטוי בימים האחרונים בשורה תקריות, בהן פגיעה בספינה סעודית ותגובה צבאית סעודית נגד מטרות חות'יות בעיר הנמל חודיידה. במקביל, נתונים מחברת מעקב הספינות Vortexa מראים כי תעבורת הנפט הימי דרך תעלת סעודיה רשמה שיא של שנתיים וחצי, והיבוא לצינור סומד המקביל לתעלה זינק בכ-50%. מומחים מצביעים על כך שהנתיב הצפוני דרך מצרים מהווה פתרון חלקי בלבד ואינו יכול להוות תחליף מלא, שכן מעבר של מכליות ענק דורש פריקת חלק מהמטען או פיצולו בשל מגבלות עומק המים בתעלה.
ההסתבכות הלוגיסטית הזו, המתרחשת במקביל להאטת זרימת הנפט בהורמוז ולהתקפות האוקראיניות על תשתיות האנרגיה ברוסיה, דוחפת את מחירי הנפט כלפי מעלה. ביום שישי נסחרו חוזי ברנט סביב 97 דולר לחבית, לאחר שביום חמישי חצו את רף ה-100 דולר, וכלכלנים מבנקים כמו גולדמן זקס מזהירים כי המחירים עלולים לנסוק עד ל-120 דולר לחבית.
2+בעוד נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מזהיר את החות'ים מפני "עונש צבאי משמעותי" וצבא ארה"ב ממשיך בתקיפות ליליות נגד מטרות באיראן, האנליסטים מזהירים כי שיתוף הפעולה בין טהרן לשלוחיה מייצר מנוף לחץ עצום שעלול לערער עוד יותר את הכלכלה העולמית המוחלשת.
החסימה המסתמנת של עורקי התחבורה בים האדום חושפת את נקודות התורפה של שרשראות האספקה העולמיות ואת מגבלותיהם של מעקפים גיאוגרפיים מול איומים אזוריים מתמשכים. עבור סעודיה והשוק העולמי, אובדן השליטה על נתיבי הים האדום מסמל עידן חדש של יוקר שילוח, לחצים אינפלציוניים גוברים וסיכון מתמיד לזינוק חד במחירי האנרגיה.
