בזמן שהמאמצים הדיפלומטיים מול איראן נמשכים ללא פריצת דרך, בארצות הברית בוחנים אפשרות למבצע צבאי נרחב שנועד להשתלט על מלאי האורניום המועשר של איראן מתוך מתקני הגרעין שלה.
3+על פי דיווח ב"ניו יורק פוסט", מדובר באחת מהאפשרויות הנשקלות בוושינגטון אם המשא ומתן עם טהרן ימשיך להיתקע. לפי התוכנית, אלפי חיילי קרקע יפשטו על מתקני הגרעין, יאבטחו את האזור, ינטרלו מטענים ומלכודות שהוצבו במקום, ויאפשרו לצוות מצומצם של כוחות מיוחדים לאסוף את האורניום המועשר ולהוציאו מאיראן.
ג'וזף רוג'רס, סגן מנהל המרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS), אמר ל"ניו יורק פוסט" כי "אני שונא לומר את זה, אבל הדרך הסבירה ביותר להיפטר מהחומר הגרעיני של איראן, לפחות מהמלאי הקיים כיום, היא פעולה צבאית – משום שהמשא ומתן אינו מתקדם".
רוג'רס הוסיף כי "אני חושב שזה יהיה אחד המבצעים המתוחכמים ביותר – אם לא המתוחכם ביותר – בהיסטוריה הצבאית". לדבריו, "זה יהיה מבצע לוגיסטי כבד ומורכב מאוד בשטח עוין. הצבא האיראני אמנם נפגע קשות, אך הוא עדיין מתוחכם יותר מהכוחות ששמרו על מדורו בוונצואלה".
3+לפי הדיווח, בין הכוחות שעשויים להשתתף במבצע נמצאות יחידות עילית של צבא ארצות הברית, ובהן צוות 6 של "אריות הים" (SEAL Team 6), גדוד הריינג'רים ה-2 ויחידת החימוש ה-21, שתהיה אחראית לטיפול באורניום המועשר ולהעברתו ממתקני הגרעין.
עוד צוין כי לצורך הצלחת המבצע תידרש הקמת מעטפת אבטחה רחבה סביב אתרי הגרעין, פתיחת צירי תנועה מאובטחים והשגת שליטה אווירית מלאה באזור. "צריך ליצור היקף אבטחה סביב כל האתרים שמהם רוצים להוציא את החומר", הסביר רוג'רס. "הדבר ידרוש כוחות קרקע שיאבטחו את השטח וייצרו נתיב שיירה מאובטח עד למסלול ההמראה".
3+במקביל, לפי הדיווח, איראן כבר נערכת לאפשרות של פשיטה אמריקנית. בין היתר דווח כי במתקן הגרעין באיספהאן הוצבו מטעני חבלה ומלכודות במטרה להקשות על חדירת כוחות מיוחדים. ריצ'רד גולדברג, שכיהן במועצה לביטחון לאומי של ארצות הברית בתקופת כהונתו הראשונה של טראמפ, אמר כי "אין כרגע שום אלמנט של הפתעה. המטרות קבועות, אנחנו יודעים היכן הן נמצאות – וגם האיראנים יודעים זאת".
בנוסף, אתר "Pickaxe Mountain" שבאזור נתנז הוזכר כיעד אפשרי נוסף, לאחר שעל פי דיווחים הועברו אליו בחודש האחרון מאות צנטריפוגות גרעיניות.
