משרד המשפטים האמריקני הודיע אמש (שני) כי הוא בוחן האם אוניברסיטת הרווארד קיבלה תרומות זרות שהעניקו יתרון בלתי הולם לסטודנטים מסין ומדינות אחרות, על פני סטודנטים אמריקנים. הבדיקה מתמקדת בחשש שתנאי התרומות הללו הפרו את סעיף VI לחוק זכויות האזרח, האוסר על מוסדות הממומנים פדרלית להפלות על בסיס מוצא לאומי.
3+בהצהרה שפרסמה, אמרה עוזרת התובע הכללי לזכויות האזרח, הרמיט דילון, כי "לכל סטודנט אמריקני צריכה להיות הזדמנות שווה להתחרות על מלגות, מענקים וסוגים אחרים של סיוע כספי והטבות". היא הוסיפה כי "בתי ספר אינם יכולים לקבל כספים פדרליים ואז לקבל כסף ממקורות זרים כדי להעניק סיוע כספי המדיר בכוונה אזרחים אמריקנים – עשייה כזו אינה חוקית, ואנו נפסיק אותה בכל מקום שנמצא אותה".
משרד המשפטים ציין כי תרומות מסוימות מסין כיוונו את הרווארד להשתמש בכספים לתוכניות סיוע המיועדות לסטודנטים ממדינות ספציפיות. נטען כי עמידה בהגבלות אלו עלולה לקפח סטודנטים ממוצאים אחרים, כולל אמריקנים. עם זאת, גורמים רשמיים הדגישו כי הבדיקה עדיין נמשכת וכי המשרד לא הגיע למסקנות כלשהן, וגם לא זיהה את המלגות או התורמים הספציפיים הנבדקים.
3+מנגד, אוניברסיטת הרווארד הכחישה כי מדיניות הסיוע הכספי שלה מפרה את חוק זכויות האזרח הפדרלי. בהודעה שפרסמה האוניברסיטה נמסר: "הרווארד פועלת בהתאם לחוק בכל הנוגע לדיווח על תרומות, ובהתאם להתחייבויותינו המשפטיות על פי סעיף VI, אינה מפלה באופן בלתי חוקי על בסיס גזע, מוצא אתני או מוצא לאומי בהקצאת סיוע כספי".
החוק הפדרלי מחייב אוניברסיטאות לדווח על מתנות וחוזים זרים בשווי של 250,000 דולר לפחות. ביקורת של חטיבת זכויות האזרח במשרד המשפטים מצאה כי הרווארד דיווחה על כמעט 4.5 מיליארד דולר במימון זר – יותר מכל אוניברסיטה אמריקנית אחרת – כולל למעלה מ-630 מיליון דולר מסין, שהיא המקור הזר הגדול ביותר שלה.
3+חקירה זו מוסיפה חזית נוספת לסכסוך הרחב יותר של ממשל טראמפ עם הרווארד. בתקופת נשיאותו של דונלד טראמפ, גורמים פדרליים בחנו את האוניברסיטה גם בגין טענות לאנטישמיות, שיטות קבלה ויחסה לסטודנטים זרים. שופט פדרלי חסם בעבר את הממשל מלקצץ מיליארדי דולרים במימון מחקר מהרווארד, כאשר ההתדיינות המשפטית בנושא נמשכת.
