במהלך חפירות ארכיאולוגיות שבוצעו בשנת 2022 לקראת הקמת מעונות סטודנטים חדשים בקמפוס צ'אנג-אן של אוניברסיטת שנשי הנורמלית בשיאן, חשפו חוקרים בית קברות שמור היטב מתקופת שושלת האן, המתוארך מהמאה הראשונה לפני הספירה ועד המאה השנייה לספירה. לצד כלי חרס, מראות ברונזה ומטבעות, בלטה במיוחד תגלית של שני לוחות משחק עתיקים מסוג "ליוֹבּוֹ" החרוטים על לבנים פשוטות בתוך קברים M4 ו-M17 – ממצא שפרסם המכון הארכיאולוגי של מחוז שנשי החודש.
Archaeologists in Shaanxi have uncovered Liubo chessboards carved onto bricks, an ancient game that is believed to be the ancestor of #Xiangqi dating back to 2,000 years ago. The discovery, along with tombs and burial objects spanning several dynasties, offers new clues to… pic.twitter.com/1tHM1EM9Hu
— Global Times (@globaltimesnews) July 15, 2026
משחק ה"ליוֹבּוֹ", שפירושו לרוב "ששת המקלות" או "ששת המוטות", היה אחד ממשחקי הקופסה הפופולריים ביותר בסין העתיקה, ושילב בתוכו אסטרטגיה, מזל והימור בין שני שחקנים. בעוד שבעבר נמצאו ערכות משחק יוקרתיות עשויות עץ מוצק בלכה או אבן, הייחוד של הלוחות החדשים משיאן טמון בבחירת החומר הנגיש והפשוט – לבני בניין רגילות שעליהן סומנו דפוסי המשחק הסימטריים.
לדברי החוקרים, ייתכן שדות אלו שימשו כגרסאות סמליות או פשוטות של הציוד המסורתי, ועדיין לא ברור האם נעשה בהם שימוש בחיי היומיום של בעלי הקברים או שמא יוצרו במיוחד עבור טקס הקבורה.
The unearthing of 2,000-year-old boards has given historians a new insight into an ancient game akin to chess that was played much earlier, by everyo…https://t.co/STVZ7CePIw pic.twitter.com/XxLYvzZgMl
— Refractor (@Refractor_News) July 20, 2026
המשחק עצמו היה פופולרי מאוד בקרב כל שכבות האוכלוסייה בסין העתיקה – החל מפשוטי העם ועד לבני משפחת המלוכה והאצולה. עם זאת, מכיוון שהמשחק שילב בתוכו אלמנטים של הימורים וסיכונים כספיים, היו תקופות בהיסטוריה של סין שבהן שליטים שונים אסרו על הימורים באופן כללי.
בנוסף, האופי התחרותי והיצרי של המשחק הוביל לעיתים לאירועים דרמטיים – ידוע למשל על מקרה שבו ויכוח סוער במהלך משחק ליוֹבּוֹ בין יורש העצר לבן דודו הסתיים באלימות קשה ובעקבות כך אפילו הצית מרד היסטורי.
Liubo was an ancient Chinese board game for two players, with origins dating back at least to the Warring States period (476–221 BC) and possibly as far as the Xia dynasty according to legend.
The name translates roughly to "six sticks," referring to the throwing sticks players… pic.twitter.com/HB9rLub5mF
— Archaeo – Histories (@archeohistories) March 1, 2026
הממצאים החדשים מצטרפים לכ-130 חפצים וקבוצות ממצאים שנחשפו באתר, הכוללים 25 קברים בסך הכל , בתוכם עשרה קברי האן שמורים היטב, המעידים על האבולוציה של מנהגי הקבורה, האדריכלות ותמורות בתרבות החומרית לאורך כ-200 שנה.
למרות שחוקרים בעבר שיערו כי משחק הליוֹבּוֹ השפיע על התפתחות משחק השחמט הסיני, אין לכך עד כה אישור ישיר, והוא נתפס כמשחק עצמאי וייחודי. לוחות הלבנה הפשוטים הללו משמרים פיסת היסטוריה נדירה המעידה על תרבות הפנאי, הזהות האישית והחיידקים החברתיים של בני תקופת שושלת האן, הרבה לאחר שחוקי המשחק המלאים אבדו מן העולם.
