אנדי באלה בן ה-25, יליד אלבניה שהיגר לארה"ב כנער, התייצב בבית המשפט במאונט קלמנס במסגרת ההליך המתנהל נגדו בגין שני ניסיונות חטיפה מאוגוסט 2024. על פי דיווחים בתקשורת המקומית, באלה היה צפוי להודיע כי אינו מתנגד לאישומים במסגרת עסקת טיעון, אך זמן קצר לפני הדיון שינה את דעתו.
3+באלה נאשם כי ניסה לחטוף שתי ילדות, שהיו אז בנות 7 ו-15, בשני אירועים נפרדים שהתרחשו בהפרש של כ-45 דקות. נגדו הוגשו אישומים בגין חטיפה ופיתוי קטינים, ואם יורשע הוא עשוי להישלח למאסר עולם.
מהלך הדיון התפרץ באלה שוב ושוב, עד שעורך דינו הורה לו: "סתום את הפה". גם השופט מתיו סבאו הזהיר אותו שלא לפנות אל הנוכחים באולם. אלא שכאשר הוצא מהאולם, עשה באלה לכאורה תנועה מגונה לעבר בני משפחותיהן של הילדות ואף חייך לעברם.
3+"לא ייאמן", אמרה קורין צ'יילדרס, אמה של אחת הילדות. "איך זה בסדר שהוא יכול להסתובב, לעשות לנו תנועה מגונה ולחייך אלינו, אבל אם אנחנו נגיד מילה אחת – יאיימו להוציא אותנו מבית המשפט?".
לפי הדיווחים, באלה אף לגלג על דודתה של אחת הילדות, לאחר שסיפרה כי מועד הדיון הבא מתנגש עם יום הולדתו של בנה. "יום הולדת שמח לבן שלך", אמר לה בציניות.
3+על פי כתב האישום, באלה ניגש תחילה לאלכסיס, שהייתה אז בת 15, בעת שהלכה ברחוב בעיירת קלינטון. לדבריה, הוא הציע ללוות אותה לביתה, וכשסירבה יצא ממכוניתו, תפס את פרק ידה ואיים עליה. עובר אורח שעבד בגינה סמוכה שמע את צעקותיה, מיהר לעזרתה ואפשר לה להימלט.
זמן קצר לאחר מכן ניגש באלה, לפי האישומים, לאוליביה בת ה-7, שרכבה על אופניה עם דודתה בסטרלינג הייטס. הוא תפס אותה וניסה להכניסה בכוח לרכבו, אך הדודה נאבקה בו ונהג נוסף חסם את המכונית, מה שאפשר לילדה להיחלץ.
