כריסטיאן מרטינס שחקנה בן ה-29 של עירוני קריית שמונה נמכר בסכום עתק של כ-800 אלף אירו לסלובאן ברטיסלבה מהליגה הסלובקית הראשונה, שם הוא ישחק תחת שחקן העבר יאיא טורה. מרטינס ערך 3 הופעות במדי נבחרת פנמה במונדיאל ובכולן פתח בהרכב. בנוסף הפנמי הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה של ליגת העל שזוכה בשחקן המשחק בגביע העולם.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
היכולת של מרטינס במונדיאל זכתה לשבחים רבים בתקשורת במרכז אמריקה. בעמוד "Futbol Centroamérica" נכתב כי "כריסטיאן מרטינס כל כך טוב שהוא אפילו גרם לנו לשכוח שיש שחקנים פצועים. הוא המנצח הגדול של הקישור שלנו ואת זה כולם כבר יודעים".
לראשונה מ-2014: שחקן ליגת העל הישראלית ששותף במונדיאל
העיתונאים הרעיפו שבחים
גם העיתונאי ג'יאן פרנקו זליה התייחס להופעה של קשר קריית שמונה וטען כי הוא מעורר עניין גובר באירופה. "כריסטיאן מרטינס נבחר למצטיין, הקשר שמשחק בעירוני קריית שמונה מישראל כבר נקשר לשמות גדולים באירופה. ייתכן שהוא בדרך לצעד גדול בסיום המונדיאל", כתב.
1+
"מהטובים במונדיאל": שחקן ליגת העל נבחר למצטיין למרות ההדחה
בקריית שמונה נפרדו מהקשר המצטיין שערך במדיהם 62 הופעות בשנתיים והפך לגרזן בקישור של הצפוניים: "המועדון מודה לכריסטיאן ומאחל לו המון הצלחה בהמשך". גם האוהדים נפרדו מהפנמי: "אחד הזרים הטובים שנחתו בקריית שמונה לדורותיה, הביא לנו גאווה כשלקח פרס שחקן מצטיין במונדיאל".
