שחקן נבחרת דרום אפריקה ג’יידן אדאמס הלך לעולמו בגיל 25 בלבד, שבועות ספורים לאחר שייצג את מדינתו במונדיאל 2026. נסיבות מותו טרם פורסמו, והידיעה הכתה בתדהמה את עולם הכדורגל בדרום אפריקה ומחוצה לה.
1+אדאמס, קשר קבוצת ממלודי סאנדאונס, רשם תשע הופעות במדי הנבחרת הלאומית והיה חלק מהסגל שרשם הישג היסטורי כשהעפיל לראשונה לשלב הנוקאאוט של גביע העולם. במהלך הטורניר פתח בשני משחקיה הראשונים של דרום אפריקה, מול מקסיקו וצ’כיה, ובהמשך עלה כמחליף במשחק שהבטיח את העלייה לשלב הבא. במשחק ההדחה מול קנדה לא שותף.
הבשורה על מותו הגיעה זמן קצר לאחר שברשתות החברתיות פורסמה תמונה משותפת שלו עם בת זוגו. לפי דיווחים, התמונה הועלתה פחות מיממה לפני שנודע על מותו.
המשטרה המקומית פתחה בחקירה לבירור נסיבות המוות, ובשלב זה טרם פורסמה קביעה רשמית בנושא. הרשויות אוספות ממצאים וממתינות לתוצאות הנתיחה שלאחר המוות. במקביל, ברשתות ובחלק מכלי התקשורת במדינה פורסמו דיווחים והשערות בנוגע לנסיבות המקרה, אך אלה לא אושרו על ידי גורם כלשהוא.
*PRESIDENT RAMAPHOSA MOURNS PASSING OF RISING SPORTS STARS*
President Cyril Ramaphosa has expressed his deep condolences at the passing of two outstanding young sportsmen, Bafana Bafana and Mamelodi Sundowns midfielder Jayden Adams and former South African Rugby Under-18 prop… pic.twitter.com/oeiOdwjynB
— South African Government (@GovernmentZA) July 11, 2026
שר הספורט של דרום אפריקה, גייטון מקנזי, קרא לציבור ולכלי התקשורת להימנע מהפצת ספקולציות עד לפרסום ממצאי החקירה. גם משפחתו של אדאמס, מועדונו וארגון שחקני הכדורגל במדינה ביקשו לכבד את פרטיותם בתקופה הקשה ולהמתין להודעות הרשמיות בנוגע לנסיבות המוות.
איגוד שחקני הכדורגל בדרום אפריקה (SAFPU) ספד לאדאמס בהודעה רשמית: “אנחנו הרוסים מהפטירה בטרם עת של קשר ממלודי סאנדאונס ונבחרת באפאנה באפאנה, ג’יידן אדאמס. ג’יידן ייצג רק לאחרונה את דרום אפריקה במונדיאל 2026, נשא בגאווה את תקוות האומה והפגין אומץ וכישרון".
Jayden Adams was going through something serious in his life, this was South African players celebrating after their win against South Koreawhile he was sitting quiet 😭😭😭😭💔💔💔💔💔 pic.twitter.com/wxouqLLLeG
— Reymi (@MarmoushEra) July 11, 2026
עוד נמסר: "זהו אובדן בלתי נתפס למשפחתו, לחבריו לקבוצה, למועדונים ולכל קהילת הכדורגל. דרום אפריקה איבדה שחקן מוכשר, אדם שהיה גאה לשרת את המשחק, ועוד היה לו כל כך הרבה להציע".
אדאמס החל את דרכו המקצוענית במועדון סטלנבוש, ובקיץ האחרון עבר לממלודי סאנדאונס. את הופעת הבכורה שלו בנבחרת הבוגרת ערך בשנת 2024, והמונדיאל האחרון סימן את אחד מרגעי השיא בקריירה הקצרה שלו.
במהלך הטורניר התמודד אדאמס גם עם טרגדיה אישית, כאשר יום לפני משחקה של דרום אפריקה מול צ'כיה הלכה לעולמה סבתו, מריאנה אדאמס, בגיל 72. בהתאחדות הכדורגל הדרום אפריקאית סיפרו אז כי למרות האובדן הכבד, הוא בחר לעלות לכר הדשא ו"נתן את כל כולו" עבור נבחרתו.
