מה שהתחיל כנוכחות דלילה של מינים פולשים, הפך בשנים האחרונות לאיום ממשי על המתרחצים והדייגים לאורך חופי ישראל והים התיכון. דג הלגינון המוארך, המוכר לכולנו כ"אבו נפחא", אינו רק מטרד אקולוגי, אלא סכנה בריאותית מיידית. המין הפולש, שהגיע אלינו מהים האדום ומהאוקיינוס ההודי דרך תעלת סואץ, מצא בים התיכון המתחמם בית גידול אידיאלי – והוא כאן כדי להישאר.
Highly dangerous fish have appeared in the Mediterranean Sea — they can bite through a tin can and even sever a finger
In addition to powerful jaws, the bodies of silver-cheeked pufferfish contain the deadly toxin tetrodotoxin, which can cause paralysis and respiratory failure.… pic.twitter.com/PCGNuxxdtw
— NEXTA (@nexta_tv) July 2, 2026
הסכנה המרכזית בנפוחית טמונה ברעל עצבים עוצמתי בשם טטרודוטוקסין, המצוי באיבריו הפנימיים ובבשרו. מדובר באחד הרעלים הקטלניים ביותר בטבע, וחשוב להדגיש כי נכון להיום אין לו תרופת נגד ייעודית. חשיפה לרעלן עלולה להוביל להידרדרות מהירה במצב הרפואי, הכוללת בחילות, שיתוק שרירים ודום נשימה. ללא סיוע רפואי דחוף, המוות עלול להתרחש בתוך שעות ספורות, שכן הטיפול היחיד בבתי החולים הוא תמיכתי עד שהרעל יתפוגג מהגוף.
מעבר לסכנת ההרעלה, הדג מצויד במערכת שיניים חזקה להפליא המסוגלת לחדור דרך חומרים קשיחים כמו עץ ומתכת קלה. בשנים האחרונות דווח על עלייה בתוקפנותו של הדג כלפי בני אדם, כאשר באירופה כבר נרשמו מקרים של תקיפת שחיינים בתוך המים. ביוון, לדוגמה, קשישה נזקקה לתפרים לאחר שננשכה במפתיע סמוך לחוף הים. עוצמת הנשיכה כה חזקה שהיא עלולה לגרום לקטיעת אצבעות, מה שהופך כל מפגש מקרי עם הדג בתוך המים לאירוע בעל פוטנציאל פציעה קשה.
1+האיום אינו מוגבל רק למים, שכן דגים שנפלטו אל החוף מהווים סכנה ממשית לחיות מחמד. בשבועיים האחרונים ניצלו חייהם של שני כלבים בישראל, קארמה ומייקי, לאחר שבאו במגע עם דג רעיל המוטל על החול. המומחים מזהירים כי ליקוק קל או נגיסה של כלב בדג עלולים להסתיים במוות מהיר עקב קריסת מערכות. בעלי כלבים המטיילים על קו החוף נדרשים לערנות מקסימלית, שכן הסקרנות הטבעית של בעל החיים עלולה להוביל למפגש קטלני עם שאריות הדג שנפלטו מהים.
לאור ההתפשטות המדאיגה, הרשויות במדינות הים התיכון בוחנות פתרונות יצירתיים כמו הקמת מחסומים ימיים באזורי נופש פופולריים. הציבור נקרא להקפיד על כללי זהירות בסיסיים: אין לגעת בדג בידיים חשופות, אין לבשל או לאכול אותו בשום פנים ואופן, ויש להתרחק ממנו במידה ונתקלתם בו על החוף. במקרה של נשיכה או חשד להרעלה, יש לפנות באופן מיידי לקבלת טיפול רפואי דחוף בבית החולים, שכן תגובה מהירה עשויה להיות ההבדל שבין חיים למוות.
