נבחרת ספרד העפילה אמש (ליל שבת) לחצי גמר מונדיאל 2026 לאחר ניצחון דרמטי 1:2 על בלגיה, בזכות שער ניצחון של מיקל מרינו בדקה ה-88. אלופת אירופה תפגוש בחצי הגמר את צרפת, לשחזור חצי גמר יורו 2024.
ספרד שלטה ברוב שלבי המשחק והייתה הראשונה לעלות על לוח התוצאות בדקה ה-30, כאשר פביאן רואיס ניצל כדור חוזר אחרי הדיפה של תיבו קורטואה וכבש מקרוב. בלגיה הצליחה לחזור למשחק עוד לפני ההפסקה, כששארל דה קטלאר הקדים את ההגנה הספרדית ונגח פנימה את שער השוויון בדקה ה-41.
1+במחצית השנייה המשיכו הספרדים להכתיב את הקצב, אך נתקלו פעם אחר פעם בהגנה הבלגית. בדקה ה-71 נרשמה נקודת המפנה של ההתמודדות, כאשר קורטואה נפצע ונאלץ לעזוב את כר הדשא כשהוא ממרר בבכי. מחליפו, סנה לאמנס, נכנס להופעת הבכורה שלו במונדיאל.
שתי דקות בלבד לאחר שמיקל מרינו עלה מהספסל, הגיע הרגע שהכריע את המשחק. בדקה ה-88 שמט לאמנס כדור פשוט, מרינו השתלט עליו ושלח אותו לרשת כדי לקבוע 1:2 ולהעניק לספרד את הכרטיס לחצי הגמר.
עבור מרינו מדובר בעוד רגע גדול בקריירה. חלוץ ארסנל, שהחמיץ חלקים מהעונה בעקבות פציעה, ממשיך להתגלות כאיש של הרגעים הגדולים. לאחר שערי ההכרעה שלו ברבע גמר יורו 2024 מול גרמניה ובשמינית גמר המונדיאל מול פורטוגל, הוא סיפק שער ניצחון נוסף שהעלה את ספרד לארבע האחרונות.
בסיום חגגו הספרדים העפלה נוספת למעמד חצי הגמר, שם יפגשו את צרפת לקרב מסקרן על הכרטיס לגמר. מנגד, בלגיה מסיימת את דרכה בטורניר, כשייתכן שמדובר גם בהופעתם האחרונה בגביע העולם של כמה מכוכביה הוותיקים, בהם תיבו קורטואה, קווין דה בריינה ורומלו לוקאקו.
