סיפור מטריד ומקומם מעורר סערה בקרב תושבי הצפון: תאגיד המים הציבורי "אלעין", המעניק שירות להמוני אזרחים באזור הצפון – ובהם גם כאלה ששירתו בצה"ל במשך עשרות שנים – מציג באתר הרשמי שלו את דגל פלשתין.
אזרחים שנכנסו לאתר התאגיד במטרה לשלם את חשבון המים החודשי נתקלו בתפריט בחירת השפות. שם, לצד האפשרות לבחור בשפה הערבית, מופיע באופן רשמי דגל פלשתין.
חשוב לציין כי אמנם אין חוק רשמי במדינת ישראל האוסר באופן גורף על הנפת דגל פלשתין, אך משטרת ישראל מסירה דגלים אלו במקרים שבהם היא סבורה כי קיימת עילה לכך, בהתאם לסמכויותיה ולנסיבות המקרה.
במצב שבו זו המדיניות הנהוגה במקרים שונים במרחב הציבורי, עולה תהייה כיצד ייתכן שגוף ציבורי, המשויך לרשות מקומית וממומן מכספי הציבור, עושה שימוש רשמי בדגל פלשתין כדי לייצג את השפה הערבית. לטענת מבקרי המהלך, מדובר בשימוש שאינו ראוי בגוף שאמור להעניק שירות שוויוני וממלכתי לכלל אזרחי ישראל. עוד הם טוענים כי באופן זה התאגיד יוצר זיקה בין השפה הערבית לבין הרשות הפלשתינית, אף שהערבית היא שפתם של אזרחים רבים במדינת ישראל.
תגובת תאגיד המים: "התיעוד אינו מתוך אתר התשלומים הרשמי של תאגיד המים אל־עין, אלא מתוך מערכת חיצונית לניהול פניות ושירות לקוחות בוואטסאפ בשם SendWise, המשמשת את התאגיד לצורכי תקשורת עם פונים.
למען הסר ספק ועל מנת למנוע כל אי־הבנה, הנושא טופל באופן מיידי והוסרו הדגלים ממנגנון בחירת השפה במערכת זו. תאגיד המים אל־עין מעניק שירות לכלל התושבים באופן מקצועי, שוויוני ומכבד, ואין בהופעת הסמל בממשק החיצוני משום עמדה פוליטית של התאגיד".
