ארונו של המנהיג העליון של איראן, האייתוללה עלי חמינאי, הגיע הלילה (בין שלישי לרביעי) לעיר השיעית הקדושה נג'ף שבעיראק, כחלק ממסע הלוויה חובק מדינות שנערך בעקבות חיסולו בתקיפה משולבת של ארצות הברית וישראל. ארונו של המנהיג, ששלט ביד רמה ברפובליקה האסלאמית במשך כמעט ארבעה עשורים, התקבל בטקס רשמי בנמל התעופה הבינלאומי של נג'ף על ידי ראש ממשלת עיראק, עלי אל-זאידי, ובכירים עיראקים ודתיים נוספים, לקראת שורה של תהלוכות אבל המוניות באחד האתרים המקודשים ביותר לאסלאם השיעי.
2+הבחירה להביא את ארונו של חמינאי לנג'ף נושאת משמעות דתית ועצומה עבור העולם השיעי, שכן העיר מהווה את מקום קבורתו של האימאם עלי, בן דודו וחתנו של הנביא מוחמד והדמות המרכזית בזרם השיעי. נשיא איראן, מסעוד פזשכיאן, הגיע אף הוא במיוחד לעיראק כדי להוביל את משלחת האבל הרשמית ולהשתתף בטקסים, שבהם לוקחים חלק מנהיגים פוליטיים עיראקים ואישים דתיים בכירים, אולם עזב לאחר התקיפות האמריקניות באיראן.
המשטר האיראני, שפתח את שרשרת טקסי הלוויה הממלכתיים, עיצב את מסע האבל הממושך לא רק כאירוע דתי קולקטיבי, אלא כמפגן של המשכיות שלטונית ויציבות של הרפובליקה האסלאמית לאחר זעזוע החיסול. מסע ארונו של המנהיג החל בבירה טהרן, המשיך לעיר המדרשות הדתיות קום, ומשם הוטס אל שטח עיראק.
2+הרשויות בעיראק תגברו בצורה דרסטית את אמצעי האבטחה ופרסו כוחות ביטחון רבים ברחובות נג'ף וסביבתה, בעקבות זרימה אדירה של רבבות מאמינים ואבלי המשטר שהגיעו מכל רחבי עיראק וממדינות שכנות באזור כדי להשתתף באירועי האבל הציבוריים. המונים צפויים ללוות את נשיאת הארון ברחובות העיר המרכזיים במהלך יום רביעי.
על פי התוכנית הרשמית של מסע הלוויה, התהלוכה בנג'ף היא חלק מלוח זמנים מורכב בעיראק. לאחר סיום הטקסים בעיר, הארון צפוי להמשיך לעיר הקדושה הנוספת בעיראק, כרבלא. רק לאחר השלמת התפילות והטקסים בשני האתרים השיעיים המרכזיים הללו, יוחזר ארונו של חמינאי לשטח איראן, שם הוא יובא לקבורה סופית בעיר משהד בהמשך השבוע.
