כוחות הפיקוד המרכזי של ארצות הברית פתחו הלילה (בין שלישי לרביעי) בסדרת תקיפות נגד מטרות איראניות. המהלך הצבאי מגיע כתגובה לתקיפתן של שלוש אוניות מסחריות שחצו את מצר הורמוז.
2+לפי הודעת גורמי הביטחון האמריקאים, האוניות שהותקפו היו מאוישות באזרחים חפים מפשע. בארה"ב הגדירו את הפעולות האיראניות כתוקפנות "בלתי מוצדקת ומסוכנת", המהווה הפרה ברורה של הפסקת האש שהייתה בתוקף.
גורם אמריקני רשמי צוטט ב-CNN והבהיר את אופי הפעולה הצבאית: לדבריו, מדובר ב"עונש" ולא בתגובה פרופורציונלית בלבד. עוד הדגיש כי התקיפות באיראן אינן צפויות להסתיים בזמן הקרוב. כמו כן, הוושינגטון פוסט דיווח כי תקיפות פיקוד המרכז האמריקני נגד איראן עשויות להימשך עוד שעות.
"נגבה מחיר כבד"
בהודעת הפיקוד המרכזי הובהר כי המטרה העומדת בבסיס התקיפות היא הטלת עלויות כבדות על המשטר בטהרן, וזאת בתגובה ישירה לפגיעה בכלי שיט מסחריים. בוושינגטון הדגישו כי לא יאפשרו לאיראן להמשיך ולסכן אזרחים ואוניות בנתיבי שיט בינלאומיים ללא מענה, וכי התקיפות הן צעד נחוש להשבת הביטחון לאזור.
משרד החוץ של איראן יצא נגד החלטת ארה"ב לחדש את הסנקציות על הנפט האיראני, וטען כי המהלך מפר את מזכר ההבנות לסיום המלחמה. בטהרן מסרו כי "וושינגטון תישא באחריות להשלכות, וננקוט כל צעד שנראה לנכון כדי להגן על האינטרסים והביטחון הלאומי שלנו".
הניו יורק טיימס דיווח בעקבות המצב כי מחירי הנפט זינקו בכ-6% לכ-76.5 דולר לחבית, לאחר שארה"ב הודיעה על תחילת ביצוע תקיפות נגד איראן. פרסום זה מגיע בעקבות העליה שנרשמה מוקדם יותר הערב על זינוק של 4%.
2+מוקדם יותר הערב, לאחר שממשל טראמפ הודיע על ביטול הרישיון הכללי שאפשר לאיראן למכור נפט במסגרת ההקלות שניתנו במזכר ההבנות בין הצדדים. ההחלטה התקבלה בעקבות רצף תקיפות נגד מכליות וכלי שיט מסחריים במצר הורמוז, אחד מנתיבי השיט האסטרטגיים בעולם.
גורם אמריקני רשמי מסר כי פעולותיה של איראן במצר הורמוז "בלתי מתקבלות על הדעת לחלוטין" והבהיר כי יהיו להן השלכות. ההודעה נתפסת כאזהרה חריגה מצד וושינגטון, ובקרב גורמים מדיניים היא מתפרשת כרמז לכך שארצות הברית שוקלת צעדי תגובה נוספים אם התקיפות יימשכו.
בהודעה הרשמית של משרד האוצר האמריקאי נכתב: "כפי שהנשיא טראמפ והממשל אישרו שוב ושוב, מזכר ההבנות בתוקף בהתבסס לחלוטין על ביצועים מצד איראן. איראן תרוויח רק אם תציג התנהגות טובה. פעולותיה של איראן במצר היו בלתי מקובלות לחלוטין על ארצות הברית ויגררו השלכות. אנשי המשא ומתן שלנו ממשיכים לעבוד בתום לב לקראת הסכם סופי".
2+על פי הדיווחים, לפחות שלוש מכליות נפגעו בתוך פחות מיממה, ובחלק מהדיווחים אף נטען כי ארבע ספינות הותקפו בתוך פחות משעה לאחר שלא נענו לאזהרות של משמרות המהפכה שלא להשתמש בנתיב השיט המאובטח על ידי צבא ארה"ב סמוך לחופי עומאן. ברשת הקשר הימי נשמעו איומים מפורשים מצד האיראנים, ובהם: "הטילים והכטב"מים שלנו מוכנים לירות עליכם".
