נבחרת בלגיה העפילה הבוקר (שלישי) לרבע גמר המונדיאל לאחר תצוגת תכלית בסיאטל, אך הסיפור המרכזי התרחש דווקא בחגיגות הניצחון. שחקני ה"שדים האדומים" בחרו להשיב לנשיא דונלד טראמפ באותה המטבע: על כר הדשא תועדו מספר שחקנים כשהם מחקים את "ריקוד הטראמפ" המפורסם, כעקיצה ישירה על התערבותו המדינית לביטול הרחקתו של פולארין באלוגון.
Diabolical: Belgian soccer squad does the Trump dance after DESTROYING the US Team 4:1 pic.twitter.com/zjRnd5RYxW
— Catch Up (@CatchUpFeed) July 7, 2026
בלגיה הביסה את ארה"ב 4-1 והעפילה לרבע הגמר
גם בחשבון האינסטגרם הרשמי של הנבחרת לא נותרו חייבים ופרסמו תמונה של רומלו לוקאקו חוגג עם הכיתוב המתריס: "תהפכו גם את זה". בציוץ נוסף שהלהיט את היצרים נכתב: "קוראים לזה פוטבול, לא סוקר", עקיצה ישירה לטרמינולוגיה האמריקאית שמנסה להגדיר מחדש את הענף הפופולרי בעולם.
Diabolical: Belgian soccer squad does the Trump dance after DESTROYING the US Team 4:1 pic.twitter.com/zjRnd5RYxW
— Catch Up (@CatchUpFeed) July 7, 2026
"הדליקו בנו אש"
הקשר ניקולא רסקין לא היסס להוציא את הכל החוצה לאחר שריקת הסיום. "דברים כאלה יכולים לקרות, ואפשר להצדיק אותם איך שרוצים, אבל אנחנו לא חשבנו שזה היה הוגן", הצהיר רסקין בנוגע ל"חנינה" שקיבל החלוץ האמריקאי. "בסוף יש צדק איפשהו בחיים. היום קיבלנו קצת מזל בחזרה וניצחנו את המשחק הזה בצורה הכי ברורה שיש. זה המסר שלקחנו איתנו הביתה".
גיבור המשחק, שארל דה קטלארה, שכבש צמד והוביל את הבלגים לטופ 8 של המונדיאל, לא הסתיר את המוטיבציה שהעניקה להם הסערה המשפטית. "יכול להיות שביטול האדום של באלוגון נתן לנו דחיפה נוספת, אבל כנבחרת לא היינו צריכים את זה כדי להוכיח שאנחנו טובים יותר", הצהיר הקשר המצטיין. "ניצחנו אותם בעבר עם באלוגון וזה לא שינה כלום גם הפעם. המשחק הזה היה תלוי רק בנו, ואני שמח שהראינו את זה על הדשא".
3+הקפטן יורי טילמאנס היה חריף עוד יותר בדבריו בסיום: "העובדה שאפשרו לבאלוגון לפתוח למרות הכל הדליקה בנו אש של ממש. רצינו לשלוח מסר ברור דרך הכדורגל. בסוף, פוליטיקה היא לא בידיים שלנו, אנחנו כאן כדי לשחק והתוכנית שלנו הלילה הייתה פשוט מושלמת". דבריו של טילמאנס משקפים את התחושה בחדר ההלבשה הבלגי, שהרגיש כי הכבוד הספורטיבי שלהם נרמס בימים האחרונים.
המחיר הכבד של הניצחון
למרות החגיגות והעקיצות, בנבחרת בלגיה מודאגים מאוד ממצבו של אמאדו אונאנה. הקשר, שהיה אחד המצטיינים בטורניר עד כה, נפגע בברכו הימנית כבר בדקה ה-19 ונאלץ לנטוש את המגרש. בסיום המשחק נצפה אונאנה כשהוא נעזר בקביים וסד מקבע על רגלו. המאמן רודי גרסיה הודה בחשש כבד: "אלו לא חדשות טובות עבורנו. יש לי תחושה קשה שהוא סיים את חלקו בטורניר. זה הענן השחור היחיד של הערב הזה".
3+גרסיה, שניהל את המשחק בחוכמה, חשף כי שוחח עם פולארין באלוגון בסיום המפגש. "הוא בא לדבר איתי והערכתי את זה מאוד. אמרתי לו שזו לא אשמתו ושאיש לא מאשים אותו במה שקרה במסדרונות פיפ"א. הוא רק שחקן שרוצה לשחק", אמר המאמן הבלגי. דבריו מגיעים בצל המתיחות הגוברת מול אופ"א, שפרסמה הודעה חריגה בה טענה כי החלטת פיפ"א להקפיא את ההרחקה "חצתה קו אדום" ופגעה ביושרת הספורט.
פוצ'טינו והמבוכה האמריקאית
בצד המפסיד, מאוריסיו פוצ'טינו נראה שבור במסיבת העיתונאים. המאמן הארגנטינאי, שחוזהו מסתיים בתום המונדיאל, הודה כי נבחרתו פשוט לא הופיעה למשימה הלאומית. "לא הראינו את האיכות האמיתית שלנו כקבוצה. בלגיה הייתה טובה מאיתנו בכל פרמטר", הודה פוצ'טינו. הוא סירב להשתמש בסערת באלוגון כתירוץ להפסד המביך: "אין טעם להפיץ מסרים רעים. פשוט לא היינו מספיק טובים על הדשא".
3+פוצ'טינו נשמע מתוסכל במיוחד מהשאלות החוזרות על מעורבות הבית הלבן. "למה לערב אתיקה ויושרה בסיפור הזה? זה לא מה שהכריע את המשחק", טען המאמן, למרות שהתקשורת הבלגית והפוליטיקאים בבריסל המשיכו לתקוף את "ההחלטה הבלתי מובנת" של דונלד טראמפ. עבור ארצות הברית, הטורניר הביתי מסתיים בקול ענות חלושה, בעוד בלגיה דוהרת לרבע הגמר מול ספרד כשהיא חמושה בתחושת צדק ומומנטום אדיר.
