חלום המונדיאל של ארצות הברית הגיע הלילה (בין שני לשלישי) לסיומו המר כבר בשלב שמינית הגמר, לאחר הפסד 4-1 מוחץ לנבחרת בלגיה בסיאטל. המשחק עמד בצל סערה ציבורית ופוליטית נרחבת בעקבות החלטתה השנויה במחלוקת של פיפ"א להשעות את עונש ההרחקה של החלוץ האמריקאי, פולארין באלוגון, שקיבל כרטיס אדום במשחק הקודם מול בוסניה והרצגובינה – החלטה שלותתה בהתערבות חסרת תקדים של נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ. למרות שיתופו, שחקנה בן ה-25 של ארה"ב כמעט ולא הורגש על המגרש. קשר נבחרת בלגיה, ניקולא ראסקין, התייחס לכך בסיום ואמר: "יש צדק איפשהו בחיים. זה לא היה הוגן, והיום זה כנראה הביא לנו קצת מזל".
4+הבלגים פתחו בלחץ כבד וכבר בדקות הראשונות אילץ טימותי קסטאן את השוער האמריקאי, מאט פריז, להדיפה בקצות האצבעות. בדקה התשיעית תורגם הלחץ לשער יתרון מוצדק, כאשר שארל דה קטלארה דחק מקרוב לרשת לאחר כדור רוחב של ראסקין, ניצל פתיחה מהוססת של ההגנה המקומית והשתיק את הקהל הביתי המשוחרר.
לאחר הפסקת שתייה מתוזמנת, האמריקאים הצליחו לחזור לעניינים. באלוגון סחט עבירה בעמדה מסוכנת, ומאליק טילמן לקח את הבעיטה החופשית בדקה ה-31. הכדור פגע במצחו של האנס פנאקן, שנכנס כמחליף מוקדם במקומו של אמאדו אוננה הפצוע, הטעה לחלוטין את השוער טיבו קורטואה וחדר פנימה – 1-1.
4+אולם, השמחה האמריקאית נגדעה כמעט מיד. פחות מדקה וחצי לאחר מכן, לאנדרו טרוסארד הרים כדור פשוט לרחבה, ודה קטלארה נגח מקרוב פנימה כדי להחזיר את היתרון לבלגים. מאמן נבחרת ארה"ב, מאוריסיו פוצ'טינו, התייחס לכך באכזבה בסיום: "מההתחלה לא התחברנו למשחק. אפילו כשהבקענו והשוונו ל-1-1, ספגנו מיד בהתקפה הבאה".
האמריקאים עלו למחצית השנייה עם יותר סמכות וניסו ללחוץ, אך בדקה ה-57 טעות קשה של השוער מאט פריז חרצה את גורל המשחק. פריז התמהמה עם הכדור מחוץ לשערו, פנאקן חטף את הכדור וגלגל אותו בקלות לרשת החשופה כדי קבוע 3-1 ולשבור את הרוח של המארחים.
4+בתוספת הזמן חתם רומלו לוקאקו את התוצאה עם סיומת קרירה מול השער, שהקפיצה אותו ל-7 שערים בקריירה במשחקי גביע העולם ו-93 שערים במדי הנבחרת – 12 שנים בדיוק לאחר שהבקיע מול ארה"ב בניצחון אחר בשמינית הגמר. השער של לוקאקו שלח את האוהדים האמריקאים המאוכזבים בהמוניהם לעבר היציאות.
בעקבות ההפסד, כל שלוש המדינות המארחות של הטורניר מחוץ למשחקים, לאחר שקנדה ומקסיקו הודחו גם הן בשלב שמינית הגמר. בלגיה, שהעפילה לרבע הגמר בפעם השלישית מתוך ארבעת המונדיאלים האחרונים, תפגוש ביום שישי הקרוב את אלופת אירופה ספרד, במשחק שייערך בלוס אנג'לס.
4+קשר נבחרת ארה"ב, טיילר אדאמס, סיכם בתסכול את ההדחה ואת העובדה שהנבחרת הציגה את משחקה הגרוע ביותר בטורניר דווקא ברגע המכריע: "ברגעים שהלך לנו טוב בטורניר הרגשנו מדהים. ואז מגיעה הזדמנות כמו היום ולא תפסנו אותה בשתי ידיים – וזה הולך לכאוב. בואו לא נתבלבל, הקבוצה הטובה יותר ניצחה היום. ועדיין, אני לא חושב שזה צריך למחוק את מה שהשגנו בשאר הטורניר".
