מאות תומכים נרגשים התכנסו בנמל הונולולו שבהוואי כדי להריע לקלסי פנדלר, שהגיעה אל קו הסיום על סיפון סירתה באורך כ-6.4 מטרים המכונה "לילי", לאחר שחתרה בגפה במשך קצת פחות מ-44 ימים רצופים. פנדלר יצאה לדרך ממונטריי שבקליפורניה במהלך חודש מאי, כשהיא מציבה לעצמה מטרה שאפתנית להפוך לאישה האמריקנית הראשונה, הצעירה ביותר והמהירה ביותר שחוצה לבדה את מרכז האוקיינוס השקט, כך פורסם היום (ראשון) ב"פוקס ניוז".
הצגת פוסט זה באינסטגרם
לפי הנתונים הרשמיים, היא לא רק עמדה ביעדים אלו, אלא ריסקה את השיאים הקיימים: נתוני איגוד חתירת האוקיינוסים הבינלאומי, המאשר את ההישגים עבור גינס, מראים כי זמן החתירה שלה שבר באופן דרמטי את שיא הנשים הקודם שעמד על 86 ימים, ואף עקף את שיא הגברים בנתיב זה שעמד על 52 ימים.
לאורך כמעט חצי שנה של הכנות וחודש וחצי בלב ים, פנדלר תיעדה את חייה בבדידות המוחלטת של האוקיינוס עבור מאות אלפי עוקבים ברשתות החברתיות, תוך שהיא משתפת בגילוי לב באתגרים הפיזיים והמנטליים הקשים של חציית אחד האוקיינוסים הגדולים בעולם.
בסרטונים הרבים שהעלתה, נחשפו בפני הגולשים כפות ידיה המכוסות שלפוחיות כואבות, לילות ללא שינה שבילתה במאבק עיקש מול רוחות עזות וזרמים חזקים, לצד שגרת היום-יום המורכבת שהחזיקה אותה בחיים – שכללה התפלת מים מתוקים, בישול ארוחות, כביסת בגדים והתגוננות בלתי פוסקת מפני השמש הקופחת.
לצד רגעים רגשיים מורכבים שבהם שיקפה את תחושת הבידוד המוחלט בלב האוקיינוס, פנדלר הקפידה לשתף גם רגעים קלילים ומשעשעים, כגון בדיחות על פסי השיזוף המשונים שהותיר כובעה על פניה או על התלות הכמעט מוחלטת שלה בכדורי קפאין כדי להישאר ערנית וממוקדת במשימה.
"אני פשוט אוהבת סירות באמצע שום מקום", הכריזה באחד הסרטונים הפופולריים שלה מלב ים. פנדלר מביאה עמה רקע ימי עשיר, שכן היא עובדת כמדריכת נהרות מקצועית מאז שהייתה בת 18, ובשמונה השנים האחרונות הובילה טיולי רפטינג מאתגרים דרך הגרנד קניון לאורך נהר הקולורדו.
ככל שהתקרבה לחופי האי אוהאו והסיום נראה באופק, שיתפה פנדלר כי התקווה הגדולה ביותר שלה היא שהמסע הקיצוני שעברה ייתן השראה לאחרים להעז ולקחת על עצמם אתגרים שהם מחשיבים כבלתי אפשריים עבורם. במילותיה לסיכום החוויה המכוננת אמרה: "אם חלק כלשהו מהמסע הזה גרם לפחות לאדם אחד להרגיש קצת יותר עוצמתי בתוך העור של עצמו, לא יכולתי לבקש שום דבר מעבר לכך, ואני פשוט מאושרת".
