החרפה דרמטית באיומי המשטר בטהרן על רקע הקיפאון המדיני: איראן מגבשת תוכניות מבצעיות למתקפת תגובה רחבה, אגרסיבית וחסרת תקדים אם ארצות הברית תחדש את התקיפות הנרחבות נגדה, כך דיווחה היום (חמישי) סוכנות הידיעות רויטרס מפי שלושה בכירים איראנים ומקור המעורה בדיונים הביטחוניים.
לפי הדיווח, בצמרת הצבאית בטהרן הוחלט כי תגובה עתידית לא תהיה סמלית, אלא תכלול הרחבה משמעותית של בנק המטרות – לרבות פגיעה ישירה באינטרסים אמריקניים מחוץ לגבולות המזרח התיכון, ומתקפות נגד מדינות שמעניקות סיוע לפעילות הצבאית של וושינגטון.
איראן טוענת: קיבלנו את תשובת ארה"ב להצעה להפסקת האש
מאז שובו של נשיא איראן, מסעוד פזשכיאן, מכינוס עצרת האו"ם בניו יורק בשבוע שעבר, מקיימת צמרת המשטר סדרת דיונים קדחתניים סביב היקפה ועיתויה של התגובה הצבאית במקרה של מכה אמריקנית מקדימה. גורמים המעורים בפרטים מסרו כי שניים מהבכירים האיראנים אישרו שהוראות מבצעיות כבר הועברו לשלוחותיה של טהרן בלבנון, בתימן ובעיראק. ההנחיה המפורשת היא להיערך למהלומה אזורית מתואמת ורב-זירתית שתשתרע "ממצר הורמוז ועד לנכסים ואינטרסים אמריקניים באזור ומחוצה לו".
חמידרזא עזיזי, חוקר בכיר לענייני איראן ב-International Crisis Group, ציין בפני רויטרס כי ההנהגה בטהרן אינה יודעת בוודאות האם הנשיא דונלד טראמפ יורה על פתיחת מערכה כוללת או על תקיפות ממוקדות נגד מתקני הגרעין. עם זאת, להערכתו, האיראנים נחושים שלא להגיב באופן מדוד: "הם נראים נחושים להסלים את המצב בתקווה לבסס מחדש את משוואת ההרתעה".
דיווח: האזהרה שנתניהו העביר לבן זאיד על התוכנית של איראן
לצד האיומים המלחמתיים, בטהרן מנסים להשאיר את הערוץ הדיפלומטי פתוח, בעיקר בשל המצוקה הכלכלית החונקת והמצור האמריקני הימי שפגע אנושות בייצוא הנפט. בניו יורק הגישה איראן באמצעות מתווכים קטארים הצעה להפסקת אש תוך שבעה ימים ולפתיחת מצר הורמוז, בתמורה להסרת המצור מנמליה, שחרור לפחות 12 מיליארד דולר מכספיה המוקפאים ומתן פטור מסנקציות הנפט.
טראמפ מצידו דחה את ההצעה, ובוושינגטון דורשים לכלול כל הסדרה עתידית יחד עם פירוק תוכנית הגרעין – תנאי שבאיראן מסרבים לקבל. אלכס וטנקה, מנהל תוכנית איראן ב-Middle East Institute, הדגיש כי המשך המצור עלול "להוציא את החמצן מריאות המשטר", ומציב את ההסלמה הצבאית כאפשרות ריאלית ביותר.
איראן בוערת מבפנים: המשטר נערך לתרחיש שממנו הוא הכי חושש
אל מול הלחץ הצבאי מבחוץ, בצמרת האיראנית גובר החשש מפיצוץ פנימי ומחזרתן של מחאות הענק שפרצו בינואר האחרון בעקבות קריסת הכלכלה. בכיר רפורמיסטי לשעבר ציין כי התמודדות עם אי-שקט אזרחי בזמן הפצצות אמריקניות עלולה לאיים ישירות על שרידותו של הממסד הדתי.
לקראת יום השנה לפרוץ המהומות, המשטר הגביר את הדיכוי: דוחות של האו"ם ואמנסטי אינטרנשיונל מצביעים על גל חסר תקדים של מעצרים המוניים – למעלה מ-6,000 עצורים מתחילת העימות, עינויים וזינוק במספר ההוצאות להורג כדי למנוע התקוממות עממית.
