אישורו בקריאה הראשונה של חוק יסוד לימוד תורה עורר הערב (רביעי) גל תגובות חריפות מצד חברי אופוזיציה וגם מתוך הקואליציה. המתנגדים לחוק טענו כי מדובר במהלך שיפגע בשוויון בנטל, יחזק את הפטור משירות צבאי ויעמיק את הקרע בחברה הישראלית.
יו"ר מפלגת ישראל ביתנו, ח"כ אביגדור ליברמן, תקף בחריפות את אישור החוק וטען כי "על מנת לשמור על הגוש, נתניהו מוכן לפרק את צה"ל ואת החברה הישראלית כולה". לדבריו, "חוק יסוד חילול השם" יישאר "אות קין על קואליציית טבח שבעה באוקטובר".
יו"ר מפלגת "ביחד" נפתלי בנט התחייב כי אם יקים את הממשלה הבאה יבוטל החוק. "מיד עם הקמת הממשלה החדשה נבטל את חוק יסוד ביזוי התורה", כתב. לדבריו, "החוק ייעלם, אך אות הקלון על חברי הכנסת שתמכו בו יישאר". עוד הוסיף כי "השתמטות היא ההפך מאחדות", וטען שהקואליציה העדיפה אינטרסים פוליטיים על פני צורכי הביטחון, בזמן שצה"ל זקוק לעשרות אלפי חיילים.
גם חבר הכנסת דן אילוז מהליכוד יצא נגד קידום החוק, וכינה אותו "חוק יסוד חילול התורה". לדבריו, המשך קידום החקיקה "מותח את החבל בין הציבור המשרת לקואליציה עד הקצה", והזהיר כי הכניעה לדרישות החרדים עלולה להוביל את הליכוד ל"התרסקות בקלפי". אילוז טען כי מטרת החוק היא להמשיך ולהעניק הטבות למי שאינם משרתים, וכי מדובר ב"חילול ה' אמיתי".
גם הרמטכ"ל לשעבר, גדי איזנקוט, מתח ביקורת על אישור החוק. לדבריו, "הניסיון להפוך את ההשתמטות לחוק יסוד הוא פגיעה ישירה בעמוד השדרה הלאומי שלנו". איזנקוט הדגיש כי לימוד תורה הוא ערך חשוב, אך אינו יכול לשמש "כסות פוליטית להפקרת משימת ההגנה על המדינה", והוסיף כי מי שתמך בחוק "מעדיף את הישרדות הממשלה על פני החוסן של צה"ל והחברה הישראלית".
יו"ר הדמוקרטים, איר גולן, הצהיר כי ממשלה בראשות מחנהו תפעל לביטול החוק. "בממשלה שלנו חוק יסוד לימוד תורה יבוטל, החרדים יתגייסו ונדאג לשוויון אמיתי בנטל", כתב. לדבריו, "הציבור העובד והמשרת יפסיק להיות הפראייר שסוחב על גבו את החרדים".
