זמן קצר לאחר שראש הממשלה בנימין נתניהו פנה הערב (מוצ"ש) בקריאה אישית לגדי איזנקוט להיכנס לחדר המשא ומתן ללא תנאים מוקדמים כדי להקים ממשלת אחדות ציונית, בחר יו"ר מפלגת 'ישר' להגיב במתקפה ישירה ונוקבת. איזנקוט דחה את הקריאה לאחדות, הגדיר אותה כתרגיל פוליטי, וטען כי פגישה ראשונה בין הצדדים כבר תואמה מראש: "הודעתו לתקשורת של ראש הממשלה היוצא הערב בה הוא קרא להיפגש למשא ומתן היא עוד ספין. הרי נתניהו יודע שכבר נקבעה פגישה כזו למחר בין צוותי המו"מ של ישר! והליכוד".
בעוד איזנקוט חותר לממשלה עם הערבים – נתניהו שוב קורא לאחדות
בהמשך דבריו החריף איזנקוט את הטון: "אחיי ואחיותיי הישראלים, זהו הבלוף התורן. נתניהו קורא למשא ומתן אחרי שהוא כבר נקבע, טוען שהוא רוצה אחדות, אבל מבזה מעמד ממלכתי בכנסת, מפלג ומסית כאילו אין מחר. ניסיון יפה, אבל הטריקים האלו לא עובדים עליי וגם לא על אזרחי ישראל". עוד הוסיף כי מבחינתו התנאי להקמת ממשלת חירום בראשותו הוא הכרה בעקרונות שהציג ו"פרידה מהקיצוניים" – קריאה שבמערכת הפוליטית מפרשים כדרישה ישירה לפסילתו של השר איתמר בן גביר ומפלגת עוצמה יהודית. בנוסף, הציב מבחן מיידי לליכוד ולציונות הדתית: לתמוך כבר ביום שלישי הקרוב בבחירתו של ח"כ מתן כהנא לתפקיד יושב ראש הכנסת.
אלא שלפי ניתוחו של כתבנו הפוליטי מוטי קסטל, מאחורי חילופי המהלומות וההצהרות הלוחמניות מתנהל משחק עמוק בהרבה. לדברי קסטל, חשיפת הפגישה המתוכננת למחר לצד ההאשמות בספינים הן בראש ובראשונה טקטיקות משא ומתן קלאסיות: "סביר להניח שרוב מה שתקראו מעתה ואילך, עד שהעניינים ייסגרו, אלו תמרונים וכיפופי ידיים. כפי שאני מדווח כבר מאז הבחירות – משא ומתן חשאי מתנהל בין הצדדים מתחת לרדאר. שניהם מבינים, ובעיקר איזנקוט, שקיימות שתי אופציות ריאליות בלבד על השולחן: ממשלת אחדות שבה נתניהו מכהן ראשון, או הליכה לבחירות חוזרות. אין זולתן".
במקביל, במערכת הפוליטית מצביעים על המוסר הכפול של בעל המנדט: בעוד שכלפי סיעות הימין הציוניות מציב איזנקוט קווים אדומים, פסילות אישיות ודרישה להחרים שותפים טבעיים במחנה הלאומי, מול הסיעות הערביות – רע"ם וחד"ש-תע"ל – אין לו קושי לשתף פעולה בהצבעות במליאה ובוועדה המסדרת, ולבנות על הימנעותן ועל תמיכתן מבחוץ לצורך השבעת ממשלתו.
הטונים הצורמים מצד איזנקוט עומדים בניגוד מוחלט לרוח הדברים שהשמיע מוקדם יותר ראש הממשלה נתניהו, שהציב במוקד פנייתו את האתגרים הקיומיים של המדינה. נתניהו חשף כי שוחח באריכות עם איזנקוט בסוף השבוע, והזהיר מפני המשטר האיראני הפועל לחדש את תוכנית הגרעין: "עלינו להמשיך ולמנוע זאת כפי שעשינו במבצעי 'עם כלביא' ו'שאגת הארי'. ממשלה צרה או ממשלה שנשענת על תומכי טרור לא תוכל לעמוד באתגר כביר זה – רק ממשלת אחדות לאומית תוכל להבטיח את עתידנו ולענות על הכמיהה לפיוס פנימי". נתניהו הפציר להיכנס לחדר המשא ומתן ללא תנאים מוקדמים, אך נכון לעכשיו, בחר איזנקוט להשיב בקביעת תנאי סף ובמתקפה פומבית.
