אפליקציית ההתכתבויות הפופולרית וואטסאפ עומדת להשיק שינוי משמעותי שיאפשר למשתמשים לשוחח זה עם זה באמצעות שמות משתמש ייחודיים, ללא צורך בחשיפת מספר הטלפון האישי. הפלטפורמה הודיעה כי הפיצ'ר החדש יושק באופן גלובלי לכל שלושת מיליארד בעלי החשבונות בחודשים הקרובים, כאשר כבר היום (שני) יוכלו המשתמשים להתחיל ולשריין לעצמם שם משתמש דרך האפליקציה.
2+השימוש בשמות המשתמש לא יהיה חובה, והחברה ציינה כי משתמשים יוכלו להסיר או לשנות את שמם בכל עת. לאחר שהפיצ'ר יופעל במלואו, משתמשי וואטסאפ יוכלו להתחבר זה לזה באמצעות החלפת שמות משתמש בלבד, תוך שמירה על אפשרויות חסימה ודיווח על הודעות לא רצויות. שמות המשתמש יוגבלו ל-35 תווים, למעט שמות של אישי ציבור וסלבריטאים שיישארו שמורים.
אף שוואטסאפ, שבבעלות חברת מטא, מתארת את הפיצ'ר כשיפור בפרטיות, מומחים מביעים ספקנות. פרופסור קריסה וליז מאוניברסיטת אוקספורד ציינה כי "זו תכונה טובה, אך גם אם היא מציעה יותר פרטיות, זכרו שוואטסאפ אינה אפליקציה ידידותית לפרטיות בסך הכל". היא הוסיפה כי החברה אוספת נתוני שימוש רבים למטרות שיווק, וכי מטא ידועה ב"רקורד הגרוע ביותר שלה בכל הנוגע לפרטיות".
2+חשוב לציין כי לא תהיה ספריית שמות משתמש ציבורית, ומספרי טלפון עדיין יידרשו לצורך יצירת חשבון וואטסאפ מלכתחילה. אפליקציית המסרים המאובטחת סיגנל הציגה שירות זהה כבר בשנת 2024, מה שמעיד על מגמה רחבה יותר בתחום הפרטיות באפליקציות מסרים.
